Впереди уже виднелась конюшня. Минерва вошла во двор, улыбаясь. Она увидела уже оседланную Рангорель, которую под уздцы держал конюх. Девушка прошла вперед и заметила гарцующего серого на другой стороне.
Меч стоял на другой стороне двора, оседланный и…ждал. Минерва попыталась убедить себя, что Ройс уже вернулся с прогулки…но жеребец выглядел свежим, с нетерпением ожидал прогулки.
Затем девушка увидела, как от стены отошел Ройс, где он разговаривал с Генри и Мельбурном.
Генри направился к Мечу, отвязывая его поводья и успокаивая жеребца.
Мельбурн поднялся со скамейки, на которой сидел.
Ройс подошел к ней.
Сев в дамское седло, Минерва замерла.
Ройс остановился в нескольких шагах от нее и посмотрел на девушку.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Безусловно, о своей невесте. Ее грудь сдавило; она чувствовала себя буквально больной.
Ройс не стал дожидаться ее согласия, взял у Генри поводья и вскочил на Меча.
— А…мы должны осмотреть мельницу. Есть то, что должно быть сделано…
— Мы сможем поговорить, когда остановимся, чтобы дать отдохнуть лошадям, — его взгляд не отпускал ее, затем направил Меча в арку. — Поедем.
На этот раз он вел ее за собой.
У нее не было выбора, кроме как последовать за ним. Учитывая темп, который он задал, Минерве пришлось сосредоточиться на лошади; только, когда он сбавил темп, она смогла задаться вопросом, о чем именно он хочет поговорить.
Ройс привел ее к крытой смотровой площадке. Поляна на склоне холма, окруженная остатками леса — это место одно из лучших в округе. Отсюда открывался вид на ущелье, через которое протекала река, купающаяся в солнечном свете на фоне холмов.
Ройс выбрал это место сознательно; отсюда открывался прекрасный вид на поместье, поля, а также замок.
Подъехав на Мече к деревьям, герцог спешился и привязал поводья к ветке дерева. Минерва медленно последовала за ним. Ройс помог ей спешиться, привязал ее лошадь и направился к краю поляны; смотря вдаль, он повторил про себя еще раз доводы, которые собирался озвучить ей.
Минерва не хотела оставлять Вулверстон, и состояние его сфер свидетельствовало, что она что-то к нему чувствовала. Конечно, это и близко не походило на то, что он испытывал к ней, но этого было достаточно.
Достаточно для него, чтобы это послужило основой их брака. Это было больше, чем могло возникнуть между ним и любой леди из списка гранд дам.
Ройс готов убедить Минерву в этом.
Ей было двадцать девять, и ни один джентльмен не предложил ей то, что она ценит.
