— Он знал, что я вернусь домой.
Герцог по-прежнему не отрывал взгляда от тетради. Девушка не могла видеть выражение его лица.
— Да. Он…ждал, — она замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. — Он не знал, как вы к этому отнесетесь, но…он хотел вас видеть. Он…очень ждал. Я думаю, он, поэтому перед смертью думал, что вы здесь, уже вернулись, так как мысленно представлял вас здесь.
Девушка замолчала. Ей больше нечего сказать ему.
Минерва заставила себя проговорить:
— Завтра, как только составлю, сразу же принесу вам список.
Повернувшись, Минера направилась к двери, открыла ее и, не оглядываясь, оставила его наедине с воспоминаниями.
Ройс услышал, как она вышла, и, несмотря на охватившую его скорбь, хотел, чтобы она осталась. Но если бы она это сделала…
Минерва могла составить список, но есть только одна леди, которую он хочет увидеть в своей постели.
Придвинув кресло ближе, Ройс посмотрел на тетрадь. В тишине и темноте никто не мог увидеть, как он плачет.
На следующий день, после одиннадцати часов, Минерва начала составлять список потенциальных претенденток на место герцогини Вулверстон.
Сидя в утренней гостиной герцогини, девушка записала всех молодых леди, которые были предложены, а так же объяснила почему именно они.
После прошедшей ночи Минерва решила, что стоит организовать свадьбу Ройса как можно быстрее. То, что она к нему испытывала…это смешно, она знала об этом давно, но ее увлечение им только усиливалось и усугублялось. Физические проявления — и связанные с этим трудности — это уже само по себе плохо, но стеснение в груди, огромное горе, окружившее ее сердце, которое она почувствовала вчера вечером. Оно вызвало почти неопределимое желание обойти проклятый стол и положить руку ему на плечо, чтобы утешить его. Даже в том опасном состоянии, в котором он находился, это было бы опрометчиво…
— Нет, нет, нет, так не пойдет!
Поджав губы, Минерва добавила в список последнее имя, предложенное леди Августой.
Он — Вариси, и она, лучше, чем кто-либо, знала, что это означает.
Раздался стук в дверь.
— Войдите!
Взглянув, увидела вошедшего Джефферса. Он улыбнулся.
— Его светлость просит прийти к нему, мисс. В кабинет.
Минерва посмотрела на список; он уж был готов.
— Да, — поднявшись, она взяла его. — Я сейчас приду.
Джефферс проводил ее до кабинета. Войдя, девушка увидела, сидящего за столом и хмуро смотрящего перед собой Ройса.
— Сегодня утром я разговаривал с Хэндли. Он сказал, что насколько ему известно, в поместье нет нерешенных вопросов, — он посмотрел на нее. — Это не может быть правдой.
