Таково было прощание грозного адмирала с сыном перед трехлетней разлукой.
XII
- Ну, что? Как он тебя простил, Сережа? Как все было? Рассказывай, рассказывай по порядку. Ну, ты вошел к нему в кабинет... А он что?
Такими словами встретила Сережу адмиральша, горевшая любопытством и очень любившая, чтобы ей все рассказывали с мелочными подробностями и с чувством.
Но Сережа, грустный и задумчивый, еще не освободившийся от первого впечатления, вызванного отцовским признанием, должен был разочаровать адмиральшу. Прощение произошло почти без слов. Никаких трогательных сцен не было.
- И отец не бранил тебя? Не упрекал? - удивлялась мать.
- Нет, маменька.
- О чем же вы так долго говорили?
- Отец давал советы насчет службы!..
- А денег дал?
- Дал и подарил часы.
- Ну и слава богу, что все так кончилось!.. Я, впрочем, предвидела...
- Напротив, маменька, вы говорили, что папенька не простит! - снова съязвила красивая Вера.
- Вера! Выведешь ты меня из терпения, гадкая девчонка! - вспылила адмиральша.
- Вера! Как можно раздражать maman? - вступился Гриша.
- Ну, ты... просвирки... Пожалуйста, без замечаний! - огрызнулась Вера и ушла.
Об отцовском признании Сережа матери не сказал ни слова, но, оставшись наедине с Анной, в ее комнате, он все рассказал сестре и, окончив рассказ, воскликнул:
- Ах, Нюта, голубчик... Ведь это ужасно... И как тяжело за отца!
- Ему, верно, еще тяжелее! - ответила потрясенная рассказом Анна. Но не нам судить папеньку, Сережа. Пусть его судят другие! - внушительно и серьезно прибавила кроткая девушка.
В тот же вечер Сережа уехал в Кронштадт. На следующее утро вся семья адмирала приехала провожать Сережу на корвет. При прощании адмиральша дала волю слезам и возвратилась домой совсем расстроенная.
В тот же вечер адмирал спрашивал Анну:
- С кем Сергей помещен в каюте?
- С мичманом Лопатиным.
- Ну, что, молодцом он?.. Не раскисал?..
- Нет, папенька...
- То-то!.. - одобрительно заметил адмирал.
Когда на следующий день Ветлугин увидал за обедом, что жена его вытирает слезы, он сурово заметил:
- Все еще нюнишь?.. О Сергее нечего нюнить... Лучше поплачь о своем балбесе Леониде...
Адмиральша вопросительно взглянула на мужа.
- Да, о нем лучше пореви! Этот негодяй в долгу как в шелку. Утром ко мне приходили на него жаловаться... Не платит долгов... Я ни копейки не заплачу. Слышишь? - грозно крикнул старик. - Пусть лучше этот подлец пулю в лоб себе пустит! Так и скажи ему!
