- Здравствуй, Алексей Петрович! Прости, что беспокою! - проговорила адмиральша своим тихим, певучим, несколько дрожащим от волнения голосом, приближаясь к столу.
- Здравствуй!..
Адмирал протянул жене руку (они уж давно не целовались при встречах) и, не поднимая головы, резко спросил:
- Что нужно?
Адмиральша, говорившая всегда медленно, заторопилась:
- Анюте и Вере необходимы платья и башмаки. И у меня тальма совсем старая, ей уж шесть лет. Кроме того...
- Сколько? - перебил ее адмирал.
- Надо бы по крайней мере двести рублей, но если ты находишь, что это много, я могу и не делать тальмы.
На лице адмирала выражалось нетерпение. Он не выносил многословия, а адмиральша не умела говорить с морской краткостью.
- Короче, Анна Николаевна! Я спрашиваю: сколько?
- Двести рублей.
Адмирал вынул из стола пачку и, подавая жене, сказал:
- Сосчитай!
Та перечла и поблагодарила за деньги.
- Очень-то франтить не на что. Скажи им. Слышишь?
- Самое необходимое.
И спросила:
- Можно нам взять карету?
- Возьмите!
Адмиральша повернулась было, чтоб уходить, как адмирал вдруг сердито проговорил:
- Вчера... письмо... (Адмирал презрительно кивнул на лежавшее на столе письмо.) Вперед жалованье, а? Пишет: "Необходимо?!" Мотыга! Видно, на кутежи... на шампанское?!
Адмирал зашевелил усами и продолжал после паузы:
- Предупреди этого болвана, чтобы не смел писать, и скажи, что я ни копейки не буду ему давать, коль скоро он не перестанет мотать... Тоже принц... Кутить!
Адмиральша сразу догадалась, о ком идет речь, и, пробуя заступиться за своего любимца, робко и тихо промолвила:
- Я ничего не слыхала... Кажется, Леня...
- Не слыхала?! - перебил адмирал, передразнивая жену. - Не слыхала?! - повторил он, поднимая на адмиральшу злые глаза. - Ты ведь ничего не слышишь, а я не слыхал, а знаю?! Так скажи ему, когда он покажется, что на кутежи денег у меня нет... Слышишь?
- Я скажу, - совсем тихо проронила адмиральша.
- Не то я с ним поговорю... Необходимо?! Кую я, что ли, деньги? Скотина! - вдруг крикнул адмирал и стукнул кулаком по столу так громко, что адмиральша вздрогнула. - Я ему покажу форсить! На Кавказ в армию упрячу подлеца. Так и скажи... Ступай! - резко оборвал адмирал, отворачиваясь.
Адмиральша вышла испуганная, с тревогой в сердце. Этот Леонид в самом деле безумный. Вздумал писать отцу! Не один уж раз давала она потихоньку своему любимцу свои брильянтовые вещи, умоляя его не кутить, а он...
