Николай чуть было не упал, попавши ногой в глубокую дыру на старом дубовом паркете.
- Эка старина! Хоть бы дыры зачинили! - проговорил Николай.
- А я, Коля, когда-то здесь отплясывал! - улыбнулся Иван Андреевич. Тогда дыр не было!.. Это малая зала, а наверху большая есть, с театром. У покойного старика была труппа крепостных артистов... Теперь там, верно, крысы поселились. Верх заколочен! - прибавил старик.
Гостиная, куда вступили из залы Вязниковы, представляла совершенную противоположность. Точно они, переступивши порог, перенеслись из доброго старого времени в новое. На них так и пахнуло современной жизнью и обстановкой. Они были в уютной, видимо жилой гостиной, напоминавшей петербургские дачные гостиные средней руки, с светлыми кретоновыми портьерами{67}, занавесями, мягкой, новейшего фасона, свежей мебелью, обитой тою же материей, с цветами на растворенных окнах, трельяжем, несколькими недурными пейзажами по стенам, оклеенным светлыми обоями, с альбомами, кипсеками{67} и книгами в красивых переплетах, разбросанными на столах, перед диванами и диванчиками.
Едва Вязниковы сделали несколько шагов, как против них заколыхалась портьера и из-за нее торопливо вышла пожилая женщина, одетая очень хорошо и по моде, и, протягивая обе свои длинные, с красивыми ногтями, костлявые руки, на пальцах которых болтались кольца, произнесла приветливым голосом, улыбаясь всем своим лицом:
- Как я рада вас видеть, дорогой и уважаемый Иван Андреевич! Как рада!
Она с чувством пожала Ивану Андреевичу руки и продолжала:
- Нечего вам и представлять вашего сына. Я и так бы узнала.
Она протянула Николаю руку ("Какая костлявая!" - подумал он) и заметила:
- Я с вами знакома, Николай Иванович, по вашей прекрасной статье. Еще недавно мы о ней говорили с Алексеем Алексеевичем. Вы, конечно, знаете Присухина? Он теперь гостит у нас. Ваша статья нам всем очень понравилась. Мы даже удивились, как она прошла. Мы так привыкли к затрудненьям, - пожала она плечами и горько усмехнулась. - Садитесь, пожалуйста. Иван Андреевич, сюда на диван. Как здоровье Марьи Степановны? Она такая домоседка - ваша Марья Степановна.
VIII
Николай разглядывал в это время хозяйку.
Это была высокая худощавая женщина, лет под пятьдесят, с продолговатым лицом, острым носом, тонкими губами и проницательным, умным взглядом маленьких черных глаз, которые почти не останавливались на месте. Она сразу производила впечатление умной, бойкой, характерной женщины, знающей толк в людях и умеющей обойтись с ними. "Тертая баба! - подумал про нее Николай. И вовсе не так проста, как хочет казаться!"
