— Полк, смирно! скомандовал лейтенант и отдал рапорт.
Командир полка прошел с ним по территории штаба, расспрашивая о подробностях проверки караулов и службы наряда. Они дошли до кабинета Богданова.
— Идите, продолжайте службу, — сказал майор.
— Разрешите доложить? — неуверенно обратился Сергей. — Вышло недоразумение… И он рассказал Богданову о том, что произошло с отправкой машин.
Широкие брови майора сдвинулись к переносице.
— Я попрошу начальника штаба выяснить, кто виноват в этом, — сказал майор. — Идите.
Лейтенант вышел, а через час его вызвал начальник штаба полка.
— Я установил, что вы не виновны в несвосвременном выходе автомашин, — объявил Березину капитан.
— Разрешите идти? — обрадовался лейтенант.
— Погодите. Остается еще ваше дерзкое поведение…
«Все-таки отстраняет», — екнуло сердце.
— Вы заслуживаете строгого наказания, — продолжал капитан — но, учитывая образцовое выполнение обязанностей дежурного по полку в эту ночь, ограничусь, замечанием. Надеюсь, что вы сами сделаете выводы. Идите.
Вечером, сдав дежурство, Березин вышел на улицу.
"Пойду к Иващенко", — решил лейтенант. Сергей уважал старшего политрука и бывал у него много раз. И он и его жена Любовь Ивановна всегда радушно встречали его.
— Стало быть, снова в историю влип? — спросил Иващенко, держа на коленях двух дочерей, третья сидела рядом, а четвертая, совсем маленькая, видимо, уже спала — Эх, Березин, Березин! Так и просишь ты березовой каши.
— Вроде как бы вырос из этого возраста, — уныло отшутился лейтенант, деля между девочками конфеты. — А как поступили бы вы на моем месте?
— Не лез бы на рожон, а обратился…
— К господу богу, — зло подхватил Сергей. — Легко рассуждать, как уберечься от холода, лежа в теплой постели под пуховым одеялом.
— Ты к чему это?
— Все к тому же. Вроде вы не знаете, что прав тот, у него больше прав. Начальник всегда поддержит начальника. Субординация…
Ну не скажи, Сережа, — твердо возразил Иващенко, — с этим я согласиться не могу.
— Ваше дело. А я уверен в этом, — запальчиво заявил Сергей.
— Как же тогда сегодняшний случай с твоим дежурством?
Березин развел руками:
— Бывают, конечно, и исключения.
— Ты, Сережа, сам себе противоречишь…
— Оставь ты в покое парня, — вмешалась жена старшего политрука. — Садитесь-ка лучше к столу. Пельмени остынут. А Сергей совсем отощал, весь измаялся. — Ее добрые глаза участливо смотрели на Березина…
Разговор по душам
— Ты, Коля, совсем как квартирант, — корила Мария Ивановна мужа погожим воскресным утром. — Уходишь чуть свет, а когда возвращаешься, мы уже спим. Ждем, ждем воскресенья, а приходит оно — и ты опять занят. Вот сегодня тоже, небось, убежишь от нас?
