— Шагом марш! — подал команду Богданов и, бросив прощальный взгляд на часовни, на тополя, зашагал во главе полковой колонны.
Падал мокрый снег, забивался под воротники шинелей.
— Гнилая погода, — пожаловался кто-то. Богданов шел молча. Он думал, каким будет начавшийся год. Позади оставались знакомые села. Бойцы тяжело ступали по жидкому месиву грязи, озябшие и промокшие. Вот колонна прошла мимо маленьких аккуратных домиков и остановилась возле кирхи.
— В кирхе будет клуб полка, — сказал Иващенко.
— А я думал, богу будем молиться, — сострил Гак.
Богданов отвел каждому дивизиону по нескольку домиков. Оказывается, в первом, как, впрочем, и в остальных, нет электрических лампочек. Колонисты захватили их вместе с другим имуществом.
— Лампочек в Германии не хватает, — шутят бойцы. — Будем устраиваться, — говорит Богданов. — Пойдемте, я покажу вам место, где расположить орудия.
На месте будущего артиллерийского парка третьего дивизиона — месиво грязи.
— Придется возить гравий, — замечает командир полка и уходит дальше.
«А где его столько взять? — думает Сергей. — Сюда не один десяток прицепов гравия нужно. Работенка…»
— Большая работа, — словно угадал его мысли Ерохин, — но я полагаю, седьмая батарея с этой задачей справится.
— Капитан повернулся и Березину: Восьмая батарея оборудует казармы. Девятая строит площадку для спортивных снарядов.
Десять дней подряд Сергей приходил в парк чуть свет и уходил последним. Командир дивизиона также бывал здесь по нескольку раз в день. А сегодня пришел Богданов. Березин доложил командиру полка, как спланирован парк, показал вход, заправку и выход машин и тракторов. Майор остался доволен. Сергей понял это, когда командир полка стал расспрашивать его о деталях строительства.
— И когда закончите? — спросил Богданов.
— Через неделю, — пообещал Сергей.
— «Приедет!» — подумал он и не ошибся. На открытие парка Богданов приехал одним из первых. Воскресный день выдался ясный, солнечный, как по заказу. На большой утрамбованной площадке отчетливо выделялись ярко-красные подставки, на которых стояли орудия. Слева от них выстроились расчеты. На торжественном открытии артиллерийского парка командир дивизиона объявил благодарность Березину; затем были проведены соревнования огневиков.
Богданов улыбался. Восьмитонные орудия по команде «К бою!» поворачивались, как волчки, и поражали цели. Лучшие результаты показали огневики девятой батареи.
— Ничего, Серега, — успокаивал друга Сериков, — я тебе подмогу. Месяц — и гарантирую: Гак побьет Таирова.
