Я взглянул туда и увидел тело, лежавшее в зарослях цветов. Я нагнулся и перевернул его. На меня уставились глаза одного из наших телохранителей. Он был мертв. Он казался совершенно обескровленным, а лицо его было обезображено гримасой ужаса. Я посмотрел на Гайдэ, поднялся и обнял ее. В эту минуту цепь факелов окружила нас, и за каждым из них пряталось лицо татарина. Никто из них ничего не говорил. Я поднял саблю. Цепь медленно разомкнулась. Одетая в черное фигура вышла из темноты.
— Уберите саблю,— сказал Вахель-паша.
Я тупо смотрел на него. Потом засмеялся и покачал головой.
— Прекрасно.— Паша отбросил свой плащ.
Раны от пуль, которые я выпустил в него, все еще сочились кровью. Он вытащил из-за пояса пистолет.
— Спасибо, что дали мне возможность,— сказал он,— я ваш должник.
Он прицелился. Воцарилась гробовая тишина. Тогда Гайдэ бросилась ко мне и встала между нами, но я оттолкнул ее, и тут звук выстрела взорвался в моих ушах. Я почувствовал боль, заставившую меня рухнуть на землю. Я схватился за бок — он был мокрый. Гайдэ звала меня, рвалась ко мне, но ее уже держали два татарина, и она внезапно замерла, без плача, бледная, напрягшаяся, словно окаменев от поцелуя смерти.
Паша разглядывал ее. Потом дал знак, и третий татарин шагнул вперед. В руке у него было что-то вроде дерюги. Паша взял рабыню за подбородок. Губы его дрожали, но затем перестали, словно печаль и презрение не давали ему улыбаться.
— Взять ее,— велел он.
Гайдэ взглянула на меня.
— Байрон,— прошептала она.— Прощай.
Слуги увели ее, и больше я ее не видел.
— Как трогательно,— прошептал паша, дыша мне в лицо.— Значит, из-за нее, ради нее, милорд, вы отреклись от всего, что я предлагал вам?
— Да,— сказал я спокойно.
Я отвернулся, чтобы не смотреть в его глаза.
— Она не виновата. Я похитил ее. Она не хотела ехать со мной.
Паша захохотал.
— Ну и благородство!
— Это правда
— Ну уж нет.— Улыбка паши исчезла.— Неправда, милорд. Она такая же беглянка, как и вы. Вы оба заслужили наказание.
— Наказание? Что вы сделаете с ней?
— В наших краях есть одно забавное наказание за вероломство. Для рабов оно вполне подходит. Но черт с ней, милорд, я бы на вашем месте о своей судьбе побеспокоился.
Он протянул руку ко мне и обмочил пальцы в крови на моем боку. Затем облизал их и улыбнулся.
— Да, вы умираете,— сказал он,— вам хочется этого? Хочется смерти?
Я не ответил. Паша нахмурился, и вдруг его глаза загорелись, как будто красное пламя вспыхнуло в них, и лицо его потемнело от гнева и отчаянья.
