Однако тотемизм заключается не только в том, что люди провозглашают себя потомками какого-то животного, не охотятся или не трогают его, охраняют и выкупают, если оно попалось в руки человека из другого клана. Тотемизм — целая система обрядов, иногда очень трудных и жестоких, иногда — длительных и сложных, причем у разных племен они могут быть разными, даже если эти племена (допустим, североамериканские и австралийские) считают своим предком одно и то же животное. К ритуальным обрядам у многих племен относятся пляски или танцы, в которых танцующие стараются подражать движениям своих тотемных животных. Вот почему представители некоторых племен могут спросить не «кто ты?», а «кого ты пляшешь?». И получить ответ: «страуса» или «змею».
Змею считали своим предком многие племена на разных материках: аборигены Австралии и пигмеи Центральной Африки, индейские племена пуэбло, живущие в Северной Америке, и фессалийцы — жители одной из областей Древней Греции, индийское племя дравидов и целый ряд других. И всюду, где жили эти племена, к змеям относились почтительно, всюду в честь них устраивались обрядовые праздники, а у индейцев пуэбло и пигмеев змея была любимым, самым популярным и, конечно, положительным персонажем мифов и сказаний. Некоторые австралийские племена считали своими предками ящериц, которые, кстати, были тотемными животными и у дравидов. Эти же дравиды имели в своем племени роды, произошедшие от черепах. Черепахи были тотемными животными и у индейцев племени гуронов. Существовали и другие племена, называвшие себя Людьми Черепахи и Людьми Змеи (некоторые индейские роды называли себя Людьми Великой Змеи), Людьми Ящерицы и даже Людьми Лягушки. Немало было и Людей Крокодилов.
А у полинезийцев — жителей островов Торресова пролива — крокодил настолько почитался, что для него сооружались специальные тотемные святилища, его изображения были на священной стене, за которой устраивались обрядовые пляски.
«Отцом» и «дедушкой» называли крокодилов дравиды и некоторые племена, населяющие Судан. Как мы уже знаем, тотем запрещалось убивать, а у некоторых племен к нему даже нельзя было прикасаться. Ну, а если, например, змея или крокодил нападали на человека? В таком случае приходилось нарушать «табу» — запрет и убивать неучтивого предка. Но даже тогда убивший (или убившие) тотемное животное должны были просить у него прощения, а потом устроить обряд очищения.
Однако не ко всем тотемам было одинаковое отношение. Например, те же полинезийцы, считавшие своими предками крокодилов и черепах, убивали крокодилов лишь в крайних случаях и просили у них прощения, а черепах — при каждом удобном случае и не чувствовали при этом угрызений совести: предок предком, а есть-то надо! Мяса же, кроме черепашьего, у них не было.
