Все только дивились такой на редкость счастливой паре.
Почти с благоговейной осторожностью обнял Виктор Иванович жену и, поцеловав ее, хотел только сказать о несчастье - своем неожиданном назначении в плавание на три года, - как жена, крепко сжимая в своей маленькой руке руку мужа, словно бы не отпуская его от себя и точно все еще не доверяя тому, что сразу почувствовала, как только что увидела мужа, спросила:
- Да неужели могли сделать такую несправедливость? Назначили тебя командиром "Воина"?
- Напротив... Блестящее назначение, Вера.
- Но ведь ты не хочешь его.
- Еще бы!..
- Отказывался?
- Разумеется.
- И все-таки... на три года?
Виктор Иванович махнул головой.
- Нет... Это невозможно! - растерянно проронила молодая женщина.
И, вдруг спохватившись, сказала:
- Ты, милый, голоден... Идем в столовую.
Загарин отказался. Он закусил в Петербурге.
И с необыкновенной нежностью промолвил:
- Ты лучше садись, Вера... Устанешь.
- Пойдем ко мне... Няня здесь с Викой... Расскажи, что министр сказал... Отчего тебя назначил...
Мышка остановилась. Мальчик схватил ее и подбежал к матери.
- Мамочка! Смотри какая!.. Папа привез... Он всех нас возьмет! радостно кричал Вика.
И, показав матери мышку, отнял ее и вернулся к пожилой своей няне Матрене Петровне.
Вера Николаевна, казалось, все еще не могла поверить, что муж уйдет в плавание... Им всем так хорошо вместе...
"Все ли Витя говорил министру, чтоб остаться!?" - подумала она.
И, когда они уселись на маленьком диване в уютной, перегороженной японскими ширмами спальной, Вера Николаевна, стараясь скрыть от мужа душевное волнение, спрашивала:
- Ты говорил министру, что у нас Вика?.. Ты говорил, что скоро у нас...
И молодая женщина крепко прижалась к мужу, словно ища помощи, и продолжала:
- Ты говорил, что мы только четыре года женаты?.. Ты говорил, милый, что мы счастливы и не хотим расставаться? Говори... как тебя он встретил?.. Почему отказал?..
- Приветливо встретил и сразу огорошил. "Назначаю, говорит, командиром "Воина", как одного из лучших капитанов. Надеюсь, довольны?"
- Изумился, милый?
- Да. Ты знаешь, до сих пор начальство не баловало вниманием. И вдруг: "из лучших"! Кто это мне удружил - перед министром - не понимаю! Не сам же выбрал... Однако подумал: верно, сейчас же отменит назначение... Желающих много... И сказал, что считаю себя вправе просить не назначать меня. Говорю, что семейные обстоятельства решительно вынуждают меня остаться здесь.
