Главное добраться до ближайшего дорожного трактира и украсть лошадь, но выходить на дорогу не хотелось, там всадникам легче всего было догнать его. Сейчас у Риза было преимущество: он находился в густых зарослях в ста метрах от дороги, и всадники не могли настигнуть его, только ждать, когда он выйдет на дорогу.
Было бы легче, если бы у Риза ничего с собой не было, но яйцо дракона, доставшееся таким трудом, он бросить не мог и не хотел. Ему обещали тысячу золотых монет и повышение в звании. Довольно высокая награда.
На подготовку к операции было потрачено много средств и ему не простили бы потерю ценного груза, но будет намного хуже, если его поймают и отвезут в замок, а там долго думать не станут, и висеть тогда Ризу на главной площади…
Сзади что-то хрустнуло, послышались крики и лай собак. Риз стал быстрее пробираться по зарослям. До дороги осталось чуть-чуть.
После получаса стараний Ризу удалось добраться до дороги. Впереди он увидел трактир, но в стойлах лошадей не было.
Но оставался ещё один способ — быстро спрятать яйцо, переодеться (к счастью с собой был комплект чистой одежды) и войти в трактир в качестве путника. В лицо его узнать никто не мог, о краже, вероятно, ещё никто толком не знает, так что должно сработать.
Риз спрятал яйцо высоко на дереве, в дупле, благо дерево было большим и мощным. Потом он спустился и спешно переоделся.
Патруль хоть и отстал, но времени всё равно мало. Требовалось успеть скрыться, пока люди короля не дойдут до дороги.
***
Майку в трактире удалось узнать мало, трактирщик сам был не в курсе последних событий. Разочаровавшись, Майк пошёл к себе домой. Но там его ждал неприятный сюрприз. Майка схватывают сзади и приставляют нож к горлу.
— Только не надо кричать, не успеешь.
— Кто ты такой, чёрт возьми?!
— Я тот, кто заинтересован в твоём молчании и убежище.
— Так ты тот вор! Но почему именно мой дом?
Молчание. Майк даже не заметил, как ослабла хватка незнакомца, он просто впал в ступор, когда вор встал напротив него — это был Риз.
Тишина была достаточно долгой, пока Риз её не нарушил.
— Потому что вы — единственный человек в этой деревне, способный мне помочь. Думаю, мой отец не зря доверял вам, когда шла Война Тысяч Жизней.
— Но он ведь погиб на этой войне, — Майк говорил медленно, ещё не отойдя от ступора. — Погиб по моей вине, Риз!
— Виноват король, а не вы. Если бы король послал подкрепление, мой отец был бы сейчас жив. Но этой крысе подколодной надо было забрать полк и спрятаться! — Риз со всей силы ударил по косяку, тот сломался, по руке потекла струйка крови.
