Соседи по планете Насекомые | страница 12

То же самое произошло и с подсолнухом. Подсолнух — растение ввозное, прибывшее к нам из Америки. (Так же, между прочим, как и белая акация.) Первое время, пока подсолнуха было мало — сажали его лишь как декоративное растение в садах, — вредители как-то обходили его, во всяком случае серьезного ущерба не наносили. Но вот лет сто назад подсолнечник перешел на поле и во второй половине XIX века стал одной их важнейших технических культур. Лет тридцать насекомые «присматривались» к нему и лишь в конце века ринулись в атаку. Особенно «отличалась» небольшая бабочка, прозванная впоследствии подсолнечниковой молью — ее гусенички, выкармливавшиеся раньше на диких сложноцветных, вгрызались в семена и часто полностью уничтожали подсолнечник на довольно больших площадях. Вредитель был настолько активным, что под угрозой оказалась вообще судьба подсолнечника в России. Во всяком случае, площади, занятые под этой культурой, уменьшились чуть ли не вдвое. И кто знает, остался ли бы вообще подсолнечник в нашей стране, если бы русским и советским селекционерам не удалось вывести «панцирные» сорта, семена которых недоступны гусеницам подсолнечниковой моли.

Да, подсолнечник спасен, но и насекомые не побеждены — они продолжают атаковать это растение, и с годами количество видов, повреждающих подсолнечник, увеличивается.

Когда-то в степных районах нашей страны жил небольшой жучок. Жил он на пыреях и других диких злаках, был мало кому известен и мало чем интересен. Но вот степи начали распахивать, и жучок быстро оценил обстановку: культурные растения пришлись ему по вкусу, а условия, как говорят в таких случаях ученые, оказались для жука более благоприятными. И вот малоизвестный и, в общем-то, безвредный жучок появляется в списках опасных вредителей, и к его милому имени кузька прибавляется многозначительное — хлебный. А рядом с ним живут и процветают кузька посевной и кузька крестоносный и многие другие, оценившие преимущество культурных злаков перед дикими.

Однако может сложиться впечатление, что с приходом в степи, допустим, пшеницы или на поля подсолнечника их оценили какие-то определенные насекомые. Этих насекомых мы рано или поздно узнаём, узнаём их образ жизни, подыскиваем методы борьбы с ними. И, в общем-то, рано или поздно празднуем победу. К сожалению, это не так. Когда человек только освоил пшеницу, ее повреждало не так уж много видов насекомых. Теперь же на ней выкармливается не менее 200 видов. На люцерне число вредителей возросло к настоящему времени до 120 видов, на сахарной свекле — до 100, на картофеле — до 60 видов, вредителей кукурузы мы сейчас знаем более 410 видов, а плодовым деревьям вредят не менее 500 видов насекомых. И это далеко не исчерпывающие цифры.