— Вообще-то, — мягко заговорил Кайндорф, перехватывая у меня инициативу, — к вам никто не заходил по другой причине. Просто Айшарема больше не существует.
— Как не существует?! — растерялся дух.
— Триста лет как, — тихо отозвалась я. — Сегодня большую часть его территории занимает безжизненная пустошь. И лишь по побережью сохранилась полоска зелени, которую сейчас называют Шэотаканским оазисом.
Мне было интересно, как отреагирует призрак на подобные новости. Пусть он и нежить, но не каждый день узнаешь, что твоей родной страны не существует, а ты прохлопал этот факт.
— Совсем я здесь одичал! — вдруг раздался возмущенный голос. — В мире столько всего поменялось, и наверняка люди освоили новые знания… А я сижу тут и даже не в курсе!
Я краем глаза заметила движение слева и, резко повернув голову, жадно уставилась, намереваясь не пропустить проявления этого духа.
Призрак оказался мужчиной преклонного возраста, с длинной бородой и в мантии до пола. На голове у него красовалась смешная четырехугольная шапка с кисточкой, а на носу — круглые очки. Которые он немедленно поправил, после чего уставился сначала на Ника, а затем на меня.
— Ну и что случилось с Айшаремом, уважаемые?
Ник опять взял на себя инициативу и коротко пересказал события последних трех сотен лет.
— Совсем с ума сошли, — неодобрительно покачал головой дух. — А я всегда говорил, что стремление к мировому господству ни к чему хорошему не приведет. Но что может понимать старый чокнутый профессор! — сварливо процитировал он кого-то и опять поправил очки. — Сами виноваты, — сделал вывод наш призрак, а затем сцепил пальцы на груди и склонил голову: — Позвольте представиться… Почетный профессор стихийной магии ныне не существующей Академии сил Айшарема Коллин Айлар. Чем могу быть полезен, молодые люди? Зачем вы меня искали?
Почему-то сознаваться, что нам просто делать было нечего, не хотелось. Стыдно стало. Дергаем тут уважаемого че… э-э-э… духа по пустякам. Так сказать, ерундой страдаем.
Впрочем, я же говорила, что мы с Марком явно какие-то далекие родственники? Идея, посетившая мою голову, была крайне авантюрной, но мне почему-то показалось, что это самое лучшее, что могу придумать.
— Ну… Мы вообще-то из университета, — торопливо зачастила я, пока Ник меня не опередил, — решили проверить, действительно ли здесь живет дух, на чьем попечении великолепная библиотека. И если это действительно так, хотели пригласить вас переехать с ней к нам.
