Черный шар [журнальная публикация] | страница 2

— А что?

— Ничего, — сказал Замойский. — Но есть люди — и таких большинство, — считающие, что Черный Шар если не мистификация, то массовая галлюцинация. Они рассуждают еще логичнее. Черный Шар неуязвим? Хорошо. Он выводит вас на скопление других? Превосходно. Но покажите нам их. Где они, ваши Черные Шары? Ах, превратились в воздух? Великолепно. Не пора ли вам к психиатру?..

— Вы действительно знаете все, — помолчав, сказал Васин. — Вряд ли вы услышите от меня что-нибудь новое.

— Почему же? — поморщился Замойский. — Ведь вы очевидец. В отчетах слишком многое останется в подтексте.

— Естественно. Но зачем вам то, что не попало в отчеты?

— У меня есть гипотеза, — объяснил Замойский. — Она многое объясняет, но… Возьмем метаморфозу. Разведчики пишут скромно: сначала Шаров было много, потом их нет. Но их должно быть очень много, раз они изменяли характеристики планеты!

— Да, — кивнул Васин. — Вначале Черные Шары покрывают планету сплошь. Оценить мощность слоя легко. При метаморфозе Черные Шары превращаются в воздух. Столб воздуха единичного сечения весит около килограмма. Значит, толщина слоя должна быть около метра. Фактически так и есть.

— И потом все они исчезают?

— Да. Иногда трудно найти один-единственный Шар.

— Кстати, последний Шар, — сказал Замойский. — О нем говорится, как о чем-то естественном. «Я оставался на планете неделю. Меня задержали поиски Черного Шара». Собственно, зачем он?

— Как это — зачем? Чтобы искать следующую планету.

— Но у вас есть Шар, с которым вы прилетели.

— Нет. — Васин усмехнулся. — Когда я нахожу черную планету, я его там оставляю. Он свое дело сделал.

— Разве Шар может привести только к одной планете?

— Да. После этого Шар теряет силу.

— Почему?

— Никто не знает. Но это так.

— Понятно, — сказал Замойский. — Шар выводит вас к черной планете. Вы высаживаетесь, выбрасываете свой Шар и дожидаетесь метаморфозы. Когда Шары исчезают, вы начинаете искать, через неделю находите новый Шар и улетаете с ним на розыски новой планеты. Так, что ли? Не особенно логично.

— Никто не дожидается метаморфозы на планете, — объяснил Васин. — Неизвестно, сколько придется ждать. Разведчик возвращается месяцев через восемь, уже после появления атмосферы.

— Но оставляет Шар на планете?

— Да.

— А что случится, если он его не оставит?

— Ничего. Атмосфера не появится.

— Даже так?

— Да, — кивнул Васин. — Это проверяли. Можно ждать несколько лет, но, пока Шар в корабле, метаморфоза не происходит.