Повисает пауза. Говорить больше, вроде бы, не о чем, но американцам неловко прощаться первыми. Видя их замешательство, миссис Тинкхэм приходит на помощь:
– Ну, мне пора. Я еще обещала показать ему уток, – миссис Тинкхэм кивает на бегемота, затем удобно пристраивает его подмышкой и, помахав на прощание растроганным американцам, направляется вдоль пруда к Букингемскому дворцу.
У самого выхода из парка, на скамейке миссис Тинкхэм примечает мальчика лет шести. Он сидит один, поблизости не видно никого из взрослых. Миссис Тинкхэм направляется к нему.
– Привет, – говорит наша героиня, присаживаясь рядом с мальчиком. – Как тебя зовут?
– Гарри, – мрачно отвечает мальчик и отодвигается от миссис Тинкхэм.
– А моего бегемота зовут Тодди, – сообщает миссис Тинкхэм. – Можешь поприветствовать его.
– Не хочу, – говорит Гарри.
– Что ж, как хочешь, Тодди не в обиде, – бодро молвит миссис Тинкхэм. – Ты, стало быть, один здесь гуляешь?
– С мамой, – нехотя отвечает мальчик.
– Вот как? И где же она? – миссис Тинкхэм оглядывается по сторонам, затем наклоняется и смотрит под скамейку. – Там ее нет!
Мальчик раздраженно болтает ногами, а потом нехотя объясняет:
– Мама побежала ловить Арчи – он убежал.
– Арчи – это беглый каторжник, а твоя мама – полицейский инспектор? – высказывает догадку миссис Тинкхэм, устраивая бегемота поудобнее.
– Не-е-ет, – говорит мальчик, и на его лице, наконец, появляется подобие улыбки. – Арчи – это наш пес. Он сорвался с поводка, и вот мама его сейчас ловит.
– Что ж, теперь все понятно, – говорит миссис Тинкхэм. – Ну, а кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
– Рок-певцом, – не задумываясь, отвечает мальчик.
– Ага, – молвит миссис Тинкхэм, – неплохо. Можно понаделать татуировок и не мыться неделями! Только, мой тебе совет, не пей слишком много, когда станешь рок-певцом. Договорились?
– Договорились, – отвечает Гарри.
На дорожке появляется молодая женщина; подмышкой у нее извивается микроскопический йоркширский терьер.
– Вон мама с Арчи! – Гарри вскакивает со скамейки и бежит навстречу женщине.
– Пока, Гарри! – говорит ему вслед миссис Тинкхэм.
Еще немного посидев на скамейке, она поднимается, удобно перехватывает под брюшком бегемота, и отправляется осматривать Букингемский дворец.
