Он взмахнул плащом и гордо выпрямился.
- Проводи меня в мой фургон, Хиберний. Гвоздь программы прибыл!
Глава 18
Почти весь следующий день Лартен репетировал с Мистером Толлом. Они приготовили несколько рискованных трюков с освобождением. В одном из них Лартен будет связан цепями и помещен под дверью, с торчащими из нее острыми кольями. Дверь будет удерживать веревка, укрепленная под потолком. Одного из зрителей попросят выйти на сцену и перерезать веревку. На это уйдет полминуты. Если Лартен не выберется вовремя, его проткнет в нескольких местах, и он погибнет.
Выбираться из самих цепей было не сложно. С этим справился бы любой приличный трюкач. Но Мистер Толл хотел, чтобы все выглядело так, будто у Лартена ничего не вышло, чтобы, когда упадут колья, казалось, будто он все еще выбирается. Если он в последнюю секунду выскочит из опасной зоны при помощи своей сверхскорости, будет выглядеть так, будто он все еще там, и публика решит, что он мертв.
- Это хорошенько их напугает. - Радостно сказал Мистер Толл.
Проблема была в том, чтобы рассчитать все так, чтобы публика не знала, что Лартен спасся, пока дверь не будет поднята. Лартену пришлось проделать номер очень много раз, прежде чем Мистер Толл остался доволен. Только, когда один из кольев зацепился за плащ Лартена и чуть не проткнул его ногу, Мистер Толл выразил удовлетворение.
- Отлично! - Сказал он, хлопая в ладоши. - Именно это мне и нужно. А теперь, давай попробуем задержаться еще на одну десятую секунды.
Лартену так же нужно было жонглировать несколькими тяжелыми предметами. У каждого предмета были острые грани или шипы. Если Лартен ошибется, он потеряет несколько пальцев.
- Не помню, чтобы Вы раньше были таким кровожадным. - В какой-то момент пожаловался Лартен.
- Сейчас публика более искушенная, чем раньше. - Ответил Мистер Толл. - Мы должны добавить в шоу элемент опасности. Зрители должны видеть, что возможность серьезных ранений весьма реальна, иначе тебя просто выгонят со сцены.
Когда Лартен дошел до предела своих навыков и выносливости (сквозь его одежду проступил пот), Мистер Толл отпустил его и велел ему поспать. Генерал ушел, сердито бормоча, но когда той ночью настал час выступать под своим старым прозвищем Живчик, и он поклонился под громкие крики и аплодисменты, он забыл о своих жалобах и был на седьмом небе от счастья.
Он давно так не веселился, не думая о своей мрачной миссии. В те недолгие моменты он вновь был истинной частью Цирка Уродов, и его больше ничего не волновало.
