«Где я? Как же я могу дышать?», удивленная мысль мелькнула и пропала. Глеб понял, что сейчас все стало возможным – если он захочет, то сможет рвануться к звездам, к любой звезде и достичь ее в одно мгновение. Как? Он не мог бы дать ответ на такой вопрос, но нисколько в этом не сомневался.
И он ощущал с собой рядом могучее присутствие, они были в полной безопасности, в этом Глеб была совершенно уверен. Ему пришла в голову мысль, что если б кто-нибудь попросил его описать то, что он видел, то ничего, кроме набора банальных слов и бури эмоций, он не смог бы из себя извлечь.
Он попытался сделать шаг вперед и через секунду обнаружил, что идет по узкой тропинке, вьющейся среди высоких лиственных деревьев. Глеб с удивлением осознал, что на нем надеты легкие рыцарские доспехи бригантинного типа, металлические пластины которых были прочно прикреплены к плотной ткани одежды железными заклепками в виде маленьких сердечек. Блестящие полированные поручи, плотно охватывавшие предплечья, отбрасывали на буйное разнотравье веселые солнечные зайчики. Стальной обоюдоострый меч висел на широком кожаном поясе.
И рядом с ним, рука об руку, шла юная женщина в пышном старинном платье нежно-голубого цвета. Ее красивое лицо с выразительными синими глазами выражало печаль, и Глеб знал, что печалится она о предстоящей долгой разлуке. Не разбирая дороги, она ступала белыми мягкими туфельками по траве и выпиравшим корням деревьев. Отчего-то Глеб не испытал никакого удивления, он еще глубже погрузился в видение, забыв, кто он на самом деле. Дубы и клены наклонялись к ним своими ветвями, шепча беззвучно о бесконечной радости бытия.
Лесная тропинка закончилась, и они вышли на высокий берег широкой полноводной реки. Неподалеку возвышалась покрытая густым лесом горная цепь, она была подернута синеватой дымкой. Они остановились у самого края, высоко над водой.
Женщина повернулась к своему спутнику и нежно обняла его, прильнув к груди. Она заговорила, изо всех сил пытаясь не заплакать. Потом она отпрянула, стараясь навсегда запечатлеть его образ, и начала говорить. Она говорила о верности, о бесконечной надежде и вечной любви. Он отвечал ей сдержанно, стараясь успокоить, говорил о том, что время его похода пройдет незаметно, и скоро он вернется к своей любимой. Он не мог оторвать завороженного взгляда от ее точеного профиля. «Как со старинной камеи!», подумал он
Улыбаясь, он приложил ладонь правой руки к левой стороне груди, туда, где на светлом металле доспехов был прикреплен герб – черненый шит с выгравированной на нем белокрылой птицей, расправившей широкие крылья и грациозно изогнувшей длинную шею. Жестом, который был понятен только им двоим и который был их тайным знаком, он сделал плавное движение раскрытой вверх ладонью от сердца вверх, в небо, словно выпуская на волю выгравированную на гербе птицу. Она улыбнулась сквозь слезы и сделала тот же жест. Две птицы, видимых только им двоим и никому больше, взлетели в небо, взмахивая большими крыльями.
