Арье на ходу говорил, и хоть обращался он сразу к обоим своим спутникам, его речь слова были больше для Ники:
– Я очень удивился сегодня необычному совпадению. Когда вы назвали свое имя, я тотчас же вспомнил, что вчера встретил вас не где-то в другом месте, а именно на Виа Долороза и именно на восьмой станции. Помните?
– Не были мы ни на какой станции! – категорически отрезала Ника.
– Ну как же! Там, на дороге, которую считают последним путем Иешуа, Иисуса из Назарета, есть памятные места, на которых, как принято считать, он делал остановки. Четырнадцать остановок, их называют станциями.
– А, ну да, конечно, мы были там. Только не знали, что они называются станциями. Там еще знаки есть.
– Да, друзья мои, эти станции, настоящие они или же мифологические, неспроста отмечены памятными знаками! Остановки, сделанные Иешуа, были не по его собственной воле – предание рассказывает, что он падал под тяжестью большого деревянного креста, который приговоренные к распятию должны были нести сами к месту своей смерти. Он шел изможденный нанесенными ему ранами, терзаемый ужасающей жарой и нестерпимой жаждой… поэтому не стоит строго судить тех верующих, которые очень близко принимают к сердцу этот путь…
Ника тихо отозвалась:
– Я не буду…
– Да? Хорошо, – старик ободряюще улыбнулся. – Так вот, с каждой станцией связаны свои предания. Все их я не буду пересказывать. Расскажу только о восьмой станции. На той самой, восьмой станции, где я вас впервые повстречал, Иисус обратился, как то написано у евангелиста Луки, к дочерям иерусалимским. Это было обращение к женщинам. Это место отмечено вделанным в стену дисковидным каменным знаком с выбитым на нем крестом. Да вот, взгляните сами.
Арье достал из обширного кармана огромного размера коммуникатор, который в его большой ладони казался маленьким игрушечным детским телефоном. Найдя в памяти телефона нужную фотографию, он увеличил ее и показал Нике.
– Вот, видите – над поперечной перекладиной креста высечены четыре буквы: IС ХС, что, как вы понимаете, означает Иисус Христос. Я не слишком быстро иду?
Неожиданно заданный вопрос заставил Нику сбиться с темпа. Она помотала головой, и Арье продолжил:
– А под перекладиной креста высечены еще четыре буквы. Посмотрите. Видите. Это буквы вашего имени.
– Что-о-о?!
– Да, именно так. Там выбито слово NIKA. Это означает…
– Я сама знаю, что означает мое имя. По-гречески это победа, – отчего-то обидевшись, прервала старика Ника. – Даже богиня такая была у древних греков.
