– Марта!.. Дорогая моя девочка!.. – я обнял её хрупкие плечи. В зеркальном отражении, я вижу её вздрагивающую точёную фигуру и свой белый плащ, с красным крестом, накинутый поверх рыцарских лат. – …Мы знаем друг друга с детства!.. Мы созданы друг для друга!.. В конце концов, мы помолвлены!.. Так какая разница, когда состоится венчание: до или после?.. Мы любим – и это главное!.. А расставание, лишь укрепит наши чувства!..
– Роббер, ведь ты и сам не веришь в то, о чем сейчас говоришь!.. В твоей речи, легко узнаются слова отца!.. – девушка отталкивает меня. – …Он ненавидит меня!.. Он всегда был против нашего брака!.. Если для тебя, он важнее – можешь уезжать с ним, куда угодно!
– Зачем ты так, Марта?
– Как?.. Думаешь, по отношению ко мне, это не жестоко!.. Убирайся!.. Видеть тебя, не желаю!
Нет. Совсем не таким – абсолютно по иному, я представлял себе наше прощание. Мое самолюбие было оскорблено. Потому, без лишних слов, я решительно направился к выходу…
– …Роббер!.. – кричит вдруг Марта. Я успеваю, лишь обернуться, а дама моего сердца, уже бросается мне на шею. – …Прости!.. – она вновь становится той Мартой, которую я знал многие годы. – …Прошу тебя!.. Ради Бога, не будь через чур храбр и бесстрашен!.. Помни, что подвиги совершаются не только с горячим сердцем, а ещё и с холодной голо-вой!.. Береги себя!.. Знай, что тебя здесь ждут!.. И совсем не обязательно, возвращайся героем!.. Ты просто – возвращайся!..
После таких напутственных слов, любой поход должен пройти легко. А тяготы и лишения, с ним связанные – покажутся сносными и вполне переносимыми.
Когда вереница всадников взяла юго-восточное направление, а я, в последний раз оглянулся на оставленный позади замок – она, все ещё смотрела в то же самое окно, у которого нам суждено было расстаться. Пришпорив своего рысака, я помчался вперёд, обгоняя всех – с одним лишь единственным желанием: поскорее скрыться в близлежащем лесу, через который проходила дорога…
Я проснулся за полчаса до звонка будильника. А если быть более точным: я подскочил с постели, как ужаленный, с одной лишь единственной мыслью, завладевшей всем моим сознанием.
«Ведь это была моя любимая и единственная Марта!.. Она нашла меня!.. А я, сукин сын, вновь сбежал от нее!.. На сей раз, в свою прежнюю квартиру!..»
Сегодняшним утром мне хотелось, только одного: как можно скорее попасть в свой новый дом. О том, чтобы оставаться по старому адресу ещё какое-то время, не могло быть уже и речи.
