Лаврушин все еще бежал вперед, понимая, что это бесполезно. За спиной раздавались мокрые шлепки.
Он упал на землю. Ткнулся лицом в мокрую траву. Хотел подняться, но вдруг расслабился. Теперь уже все равно. Не успеть!
Тяжесть навалилась на его спину – мощно, но как-то аккуратно, ничего не ломая и не корежа. Лаврушин почувствовал, что его приподнимают, оттаскивают от ручья. Потом отпускают.
Лаврушин, опершись локтями о землю, приподнялся. Огляделся. Восьминог, облизываясь своим раздвоенным ярко-фиолетовым языком, лежал метрах в пяти в стороне, искоса поглядывая на жертву. Трое четвероруков остановились поодаль.
«Эх, если бы по честному, я бы каждого из них одним ударом», – непонятно для чего хорохорясь перед самим собой, подумал Лаврушин.
Четверорук неторопливо поднял бластер. Черный зрачок уставился в лицо землянина.
«Эх, как глупо жизнь кончается», – подумал Лаврушин и неожиданно для себя крикнул:
– Стреляй, фашист четверорукий! Всех не перестреляешь!
Ослепительный свет. Потом тьма.
***
Судя по положению солнца на небосклоне, очнулся Лаврушин часа через три.
Он как тигр был спеленат в крепкую сеть, закрепленную на двух шестах. Недалеко от него в том же положении висел Степан. Вид у него был нарочито беззаботный, очнулся он пораньше своего товарища.
– Ты жив? – прошептал Лаврушин.
– А ты не видишь?
– Думал, пристрелили тебя злыдни. Даже жалко немного стало.
– Ох, спасибо. Кто бы мог подумать.
– Я бы никогда не подумал.
Друзья, несмотря на отчаянность положения, начали точить лясы. Чувствовали они себя неплохо. Как после обычного сна.
Степан начал лениво насвистывать песню Высоцкого «Охота на волков».
Шесты возвышались с краю просторной поляны. С другой ее стороны стоял космический корабль. Больше всего он походил на слегка помятую банку из-под пива в десять метров высотой. Его цвет копировал цвет окружающей среды.
– Мимикрия, – сказал Степан, заметив, куда устремлен взор друга. – Корабль-шпион.
– Ага, – хмыкнул Лаврушин. – Агрессоры с Венеры. Давно ждали.
– На допрос потащат.
Однако допрашивать их никто не собирался.
Восьминог, положив на передние лапы тяжелую голову и вывалив на траву длинный язык, дремал у звездолета. Двое четверорукое собирали что-то вроде складных стульев. Один, в черных очках, разлегся на траве, пялясь в голубое небо. Еще один вытаскивал из люка какие-то банки, свертки и коробки. По огромным синим ушам пришельцев от дуновения ветра пробегала рябь, как по водной глади.
