Кобзев. - От кого-то из наездников. От Кольки
Королёва, кажись. Но не верю. Не сунется
Портаненко в Москву, побоится с Ильюшиным
связываться.
Ничего не скажешь, хороший из меня сыщик,
мысленно бранил себя Алексей. Извозчики,
букмекеры, цыгане, наездники - пол-Москвы уже
Портаненко подозревает. А я полтора дня зря
потратил на Хлудова, Шапшала и Ермакова, а эту
версию проверить до сих пор не удосужился. Ладно,
сегодня же поеду к Ильюшину, сразу после встречи
с Сергеем.
Попрощавшись, направился к выходу.
- Лексей Василичь, подожди, - остановил его
Кобзев. - В воскресенье, в призе принца
Валлийского ставь на моего Молодца. Не
прогадаешь.
Алексей до этой минуты не сомневался, что
один из самых престижных призов зимнего сезона -
«Приз Общества в память посещения Его
королевским высочеством принцем Валлийским
120
зимних бегов в 1874 году» - выиграет Летучий из
призовой конюшни Малютина.
- А Летучий? - не удержался он от вопроса.
- Если бы на Летучем ехал Паша Чернов, то не
видать бы Грише приза, как своих ушей, - вместо
Кобзева ответил Соколов. - Но Паша в Питер
укатил. А его помощнику Богомолову с нами
стариками тягаться пока рановато… А в призе для
пятилетних жеребцов сыграй-ка на Грозного-
Любимца, на нём тёзка мой едет.
У Лавровского и Малинина было условлено -
если назначенная накануне встреча по каким-то
причинам не состоялась, то на следующий день,
ровно в полдень, оба приходят в трактир
«Перепутье».
Немноголюдно в трактирном зале. Да это и
понятно. Скаковой сезон начнётся только в мае.
Поэтому скаковой публики нет. А значительная
часть беговой перебралась на Пресню, поближе к
зимнему ипподрому.
Половой Кузьма радостно устремился
Алексею навстречу:
- Пожалуйте-с за ваш постоянный столик.
Сергей Сергеевич уже там-с.
Малинин за обе щёки уплетал свою любимую
яичницу с ветчиной.
- Маковой росинки во рту со вчерашнего утра
не было, - объяснил он. - Вот и не смог дождаться
тебя.
121
- Ешь, ешь… А я пока расскажу, что разведать
удалось за полтора дня. Кузьма! Чаю принеси…
Выслушав рассказ приятеля, Малинин подвёл
итог:
- Однако не густо.
- Это, мой друг, слишком мягко сказано.
Совсем пусто. Миша Хлудов в этой истории не
замешан - нет у него причин для мести Малютину.
