лошадь не заводская. Порода у него мешанная.
- Как это мешанная?! Его отец знаменитый
Табор!
- Вот именно. Табор не вполне выясненного
происхождения со стороны матери. А прабабка
54
Талисмана по прямой женской линии имеет только
четверть рысистой крови.
- Ну и что! Зато резвач-то, какой! Он нам уже
три первых приза привёз.
Лавровский улыбнулся, вспомнив рассказы
беговых охотников о том, как трудно что-нибудь
купить у Малютина. Только он надумает продать ту
или иную лошадь, как сразу появляется Никонович
и чаще всего уговаривает хозяина не делать этого.
Малютинских рысаков Сергеев считал лучшими в
России, ему жалко было отдавать любого из них в
чужие руки. Его сразу можно вычеркнуть из числа
подозреваемых в краже аттестата Удалого, решил
Алексей, а вот поговорить с ним нужно в первую
очередь.
Малютин, отличающийся деликатностью, не
стал интересоваться у Лавровского, есть ли какие
новости. Зато Сергеев, прямая душа, спросил в лоб:
- Алексей Васильевич, разведали что?
- Разведаем обязательно, Никоныч. всему своё
время. Кстати, в этом я сильно на твою помощь
рассчитываю. Где бы нам с тобой потолковать?
- Да здесь и беседуйте, - сказал Малютин. - А
я пойду, распоряжусь, чтобы к закускам
приготовили ваш любимый горячий картофель.
Жену, экономку и обоих лакеев я предупредил о
необходимости полнейшей откровенности с вами. С
Пашей Черновым поговорить не удастся - он в
Петербурге, приедет только через две недели.
55
Глядя вслед хозяину, Сергеев сокрушённо
вздохнул:
- Беда… Держится Николай Павлович
молодцом, дурного слова ни кому не сказал, а я
вижу, как переживает. Ещё бы! Среди самых
близких иуда завёлся.
- Кто, в отсутствии Николая Павловича, в его
кабинете бывает?
- Чаще других я. То племенные книги
посмотреть надо, то спортивные журналы.
- Ты и Чернов не в счёт. А ещё кто?
- Камердинер Костя. Этот на кражу не пойдёт.
Совестливый. Помню, Чернов как-то бумажник
обронил, а в нём рублей сто. Расстроился, конечно.
А тут Костя: «Не ваш ли это, Павел Алексеевич? В
саду нашёл.»…. Экономка наша Эмма Францевна в
кабинет постоянно заходит - пыль протереть, счета
принести…
Управляющий задумался, что-то вспоминая:
- Нет, не она взяла. Аттестат, как я понимаю, в
декабре украли. А Эммы Францевны в Москве
целый месяц не было - к тётке больной в Ригу
