Вечером к охотнику за головами прихромал Ярёма.
- Ты говорил, что можешь Кузьме помочь, - сказал он, устраиваясь на лавке под окном. - У тебя знакомые вроде какие-то есть в столице.
- Да, конечно, - поддакнул Барс.
- Пойдём со мной, - Ярёма спрыгнул на землю. - Поговорить надо.
Безхвостый Барс подумал, что сейчас старикан отведёт его на встречу с беглым арестантом. И обрадовался. "Сейчас я захвачу Кузьму, и сдам его Мурлоку, - решил он. - А утром за бандитами отправлюсь. Тем более я Мурлоку сегодня сказал, что завтра со всей этой бандой покончить можно".
Охотник за головами не ошибся, Ярёма привёл его на свой огород, где в кустах лежал Кузьма. Но он был не один, а с Леоном.
Лесной охотник немного уступал приятелю в размерах, но, как сразу оценил Барс, был вёрткий, ловкий, матёрый и бывалый кот.
"Не получится Кузьму задержать, - пожалел Барс. - Ну ладно, зато познакомимся, а потом договоримся встретиться один на один, и тогда поймаю".
- Нам Ярёма сказал, что у тебя знакомые начальники в столице есть? - сразу спросил у него Кузьма. - Можешь помочь правду найти? А то меня гоняют, как старую крысу в подвале, хотя я ни в чём не виноват, а даже герой, так как Шаурмэна ловил.
- А ты Кузьма и есть? - притворился незнайкой Барс, хотя сразу узнал его по приметам.
- Да, это я, - беглец подёргал усами. - Ты извини за невежливость. Просто я нервный очень стал. Меня оболгали всего, дом ограбили, ловят на всех дорогах.
- А я Леон, - представился его друг. - Помогаю ему правду найти.
- Да, да, ты уж помоги хозяину моему, - развёл лапами Ярёма и упал. - Ой, что я падаю всё время, как Лохматый будто меня кидается на меня.
Безхвостый Барс сделал вид, что думает. На самом деле он решил сразу, что надо выманить Кузьму одного на встречу и схватить.
- В столицу пешком идти, за год не дойдёшь, - почесал охотник за головами горло. - Надо плыть. А на катерах, ни на почтовом, ни на грузовом, нельзя. Сразу сообщат властям.
- Это точно, - вздохнул Ярёма и пригорюнился. - Сразу сообщат, ага.
- Я тебе Кузьма, что предлагаю, - Безхвостый Барс огляделся и заговорил шёпотом: - Надо лодку найти и уплыть на ней. Вдвоём быстро доберёмся, дней за десять. А там, в столице, сразу к начальникам пойдём и тебя оправдают. Я слово замолвлю перед ними. Все начальники мои друзья.
- Так есть лодка! - Кузьма вскочил и замахал хвостом. - Тогда завтра и поплывём!
- Вот и хорошо! - обрадовался Барс. - Где встретимся?
