- А ты не против, если я пока здесь поживу? - предложил хитрый гость. - А Кузьма появится, приводи его сюда, вот тогда всё и решим.
- Конечно, - отряхиваясь, поднялся с земли Ярёма. - Живи, не жалко, заодно и посторожишь. Правда, тут мало что осталось. Всё Мурлец, идолище лохматое, уволок.
Распрощавшись с Ярёмой, Безхвостый Барс закрыл калитку во двор, и запрыгнув в окно, осмотрел дом. В комнате было пыльно. На кровати сохранился мягкий пуховый матрас. Мурлец почему-то не взял его. Но Барс не стал на него ложиться. Обойдя дом, он решил, что лучшее место для наблюдения и возможного бегства - это чердак. Там было два входа, и ещё охотник за головами немного разодрал крытую камышом крышу, сделав лаз. Теперь Барс мог наблюдать сверху за всеми подходами к дому.
Пограничный катер, после того, как отвёз раненых охотников и пленных собак в столицу, вернулся обратно.
- Целых десять дней шастали где-то, - проворчал суровый Васюган, встречая его на причале. - Интересно, какие новости привезли?
Но ничего особенного капитан катера не сообщил. Раненых сдали в больницу, пленников в тюрьму, начальство довольно. Привезли запасы пеммикана на всякий случай. И кроме того, доставили приказ из столицы искать изменника Шаурмэна и его банду.
- А будто сами об этом не знаем, - фыркнул Васюган и велел после разгрузки катера отдыхать.
Утром ему доложили пришедшие с границы наряды, что найдены следы пяти контрабандных караванов. Одного шакала удалось захватить.
- Почему так много контрабандистов перешло границу? - зарычал на него Васюган.
Шакал испугался. Он знал, что пограничники шутить не любят.
- Главный контрабандист приказал срочно доставить к собакам как можно больше горных грибов, - забормотал пленник. - Причём очень хорошо обещали заплатить. Даже авансы выдали. Вот мы и побежали.
- А сколько вас убежало? - спросил Васюган.
- Да все шакалы и пошли. Около сорока нас было. Собрались и помчались за горными грибами.
- А куда вы за ними пошли?
- В дальний лес, где ваш Лохматый живёт, - ответил шакал.
Васюган определил пойманного контрабандиста в сухую камеру, где того посадили на цепь и кормили пшённой кашей. Сам стал думать. Горные грибы это очень хорошее лекарство. А если собаки вдруг начали его запасать, то, может быть, они готовятся к войне. Потому что будет много раненых, а их надо лечить. Что же делать? У него на границе всего шесть десятков пограничных котов. Половину можно отправить в погоню за шакалами. И без помощи лесных охотников тоже не обойтись. Придётся к ним гонца посылать. Они злые на контрабандистов, не должны отказать в помощи. А дозор на границе можно и ослабить. Шакалов в ближайшие дней десять не будет, а собаки не сунутся. Знают, что сейчас переполох, ловят контрабандные караваны. Так что решено - идти за шакалами, и послать связного к лесным котам. Вместе они захватят всех нарушителей. Причём, если удастся их поймать, то надолго контрабандисты забудут дорогу через границу. И собаки, не получив лекарства, поопасаются устраивать конфликты.
