Солнце уже закатывалось за деревья, и его красные лучи покрасили серые сухие сосновые стволы и белые мхи в багряный цвет. Рольт предложил перекусить. Все они поели надоевшего уже пеммикана, и запили его водой.
- А пленных тоже надо кормить! - крикнул бандит с порванными ушами. - Мы ведь тоже коты, и нам кушать хочется!
- На тюремной барже закусишь, - ответил ему Леон. - А пока отдыхай, господин помощник начальника.
На Сухую Грозу упали сумерки, Рольт лично проверил верёвки на лапах бандитов и назначил часовых.
- А где же пограничники? - отведя его в сторону, спросил Кузьма. - Я волнуюсь, как бы не сбежали проходимцы эти.
- Видимо, завтра подойдут, - негромко ответил Рольт. - Дорога неблизкая. Не переживай, никуда они не денутся.
Как только стемнело, бандиты начали стонать и визжать.
- Мы голодные, нам холодно! - вопили они. - Развяжите нам лапы, они очень затекли! Пожалейте нас, пожалуйста!
- Может, им морды связать? - подошёл Леон к Рольту. - А то спать не дадут.
- Пускай орут, - ответил командир. - Так они устанут быстрее, да и пограничники услышат нас скорее.
Охотники легли отдыхать, только двое дозорных приглядывали за пленниками.
А связанные коты продолжали шуметь и громко плакаться на свою судьбу. Как после стало ясно, делали они это не зря.
Шаурмэн иногда поднимал голову, оглядываясь, и вежливо улыбался часовым.
А в это время к стоянке охотников, привлечённая криками и воплями связанных бандитов, подкрадывалась собачья стая. Семь псов перешли границу, чтобы встретиться с Шаурмэном в урочище Сухая Гроза. И подошли очень вовремя для шайки.
- Я вижу шестерых охотников, - прошептал один из бульдогов старшему. - Атакуем сразу?
- Нет, подожди, - старший пёс, лилово-чёрный доберман со множеством шрамов на шкуре медленно поводил головой в стороны, рассматривая стоянку. - Сейчас выберем каждому из нас по одному коту и нападём. Их шестеро, нас семеро. Давай отойдём, определимся, кто на кого.
Доберман оставил наблюдателя и увёл свою стаю подальше, выбрав такое место, чтобы ветер дул на них от стоянки охотников.
- Пятеро охотников, жёлто-чёрные шкуры и один бело-чёрный кот, - доберман оскалил клыки. - Четверо спят, двое дежурят. Наши друзья связанные. Различить не трудно. Бульдоги нападают на часовых, будьте внимательны, на них портупеи, шею сразу не прокусить. Мы приканчиваем остальных. Очень хорошо, что они залегли на земле, а не на деревья залезли. Боятся, чтобы пленники не сбежали.
