Никто ему не ответил. Все грызли пеммикан и запивали его водой. Рольт о чём-то размышлял. Заметив, что Геракл уже поел, он послал его подменить Берила. Потом он сам прилёг и положил мордочку на передние лапы. Глаза его мигали, усы дёргались, командир явно обдумывал какое-то дело. Кузьма поглядывал на него, но, уже зная, что не стоит говорить без дела, помалкивал. Леон, Берил и остальные охотники Уюл и Алькон задремали. Рольт поднялся, глянул на своих бойцов, и молча ушёл. Кузьма растянулся на мягкой траве, но уснуть не мог. Тогда он решил прогуляться до деревьев, густой стеной поднимавшихся шагах в ста пятидесяти отсюда. Ныряя среди зарослей жимолости, ивняка, черёмух, Кузьма вскоре добрался до леса.
Присмотрев высокий осокорь, он забрался на него и залёг на прямой широкой ветке. Отсюда была видна речка и даже различались валяющиеся на том берегу спящие бандиты.
- Сейчас бы я лежал у себя дома, отдыхал, - думал Кузьма. - Или болтал о чём-нибудь с Ярёмой. Как он там поживает, старикан? Накормил ли котят? Интересно, поверил Чинуша им? Может, меня уже не ищут? Хотя, пока Шаурмэна не притащим, никто не поверит. А этот гад лежит на травке и спит. Ничего, поймаем, тогда все поверят.
Вдруг он заметил, что бандиты зашевелились и начали что-то делать. Кузьма быстро спустился вниз и быстрыми шагами направился к своим. Рольт был уже там.
- Ну, братцы, приготовились, - он прохаживался по стоянке, похлопывая себя хвостом по бокам. - Сейчас посмотрим, если Шаурмэн будет первым, хватаем его, и тащим к своей переправе.
Охотники залегли в кустах смородины, внимательно наблюдая за тем, что делают бандиты.
Те наконец-то, под крики главаря, связали три толстые палки верёвками и опустили их на воду. Шаурмэн подошёл к берегу, посмотрел на плот и что-то сказал. После этого два бандита погрузились на него, один обмотал вокруг конца плота верёвку, и они отчалили.
- Всё, уходим, - внимательно наблюдавший за ними Рольт развернулся. - Идём в Сухую Грозу. Может, мы там будем не одни, - загадочно добавил он: - Оставил я письмо местным жителям.
В это время из туч, весь день бродивших по небу, хлынул дождь. Бандиты на плоту забегали, а оставшиеся на берегу стали подтягивать их к себе.
Охотники обернулись.
- У нас появилось дополнительное время, - Геракл посмотрел на Рольта. - Сейчас они бросят плот и уйдут в лес, укрываться от дождя.
- Нам тоже не помешало бы укрыться, - пробурчал Кузьма. Его пушистая шкура уже намокла и отяжелела.
