Вопрос о времени и месте политогенеза в островной части ЮВА осложнен рядом обстоятельств. Дело в том, что древнейшие дошедшие до нас упоминания о государствах Нусантары в китайских, индийских и античных источниках довольно смутны и отрывочны, а археологические памятники интерпретируются с трудом. Что же касается наиболее ранних местных письменных источников, также немногочисленных (эпиграфика IV—VI вв.), то в них древняя государственность предстает уже как определенный итог исторического развития, 'первые шаги которого оставили мало следов.
Предполагается, что начало этого процесса относится ко времени не позднее конца первого тысячелетия до н. э.—начала н. э., то есть к эпохе внедрения железных орудий.
В пользу этого предположения свидетельствуют прежде всего данные об уровне хозяйственного и культурного развития ряда районов Малайского архипелага и Малаккского полуострова. Уже в памятниках бронзовой Донгшонской культуры (южный, индонезийский вариант) отразилась специализированная технология металлического литья, свойственная обществу, где шли процессы разделения труда, имущественной дифференциации, существовали сложные религиозно-мифологические и культовые комплексы.
Эта древняя цивилизация развивалась на материальной основе многовековых традиций высокоразвитой агрикультуры поливного риса у предков народов Западной Индонезии, в первую очередь яванцев, малайцев, балийцев.
Производство и применение железных орудий и оружия в Индонезии, и прежде всего там, где уже культивировалась металлургия бронзы, стало следующим важным фактором в создании предпосылок к образованию государства, как и у многих других обществ Юго-Восточной и Южной Азии, вступивших в эпоху политогенеза с внедрением железа.
Памятники раннего железа на территории Малайского архипелага изучены значительно хуже бронзовой культуры, с трудом отделяются от последней и нередко с ней смешаны, а специальных археологических исследований раннежелезной культуры пока недостаточно[7]. Однако неоднократные находки не только литейных форм, но и криц свидетельствуют о том, что с внедрением железа здесь наступил самостоятельный этап материального производства.
Основной источник представлений о характере раннего железа — это пока в основном раскопки могильников, а также отдельных предметов и целых мегалитических комплексов на Центральной Яве (Воносари, гора Кидул), Восточной Яве (Бесуки, Тубан, Мадиун—Нграмбе, Пунунг), Западном Бали (Гилиманук), на Западной Яве (Леувилианг, Бантен, Бекаси—Ренгасденгклок), на Сулавеси, Сумбе, Флоресе. Комплексы орудий и предметов раннежелезной культуры прослеживаются частично по составу погребального инвентаря. Из наиболее многочисленных типов железных предметов следует отметить прежде всего топоры. Этих и других орудий и оружия много в каменных гробахцистах могильника на г. Кидул (Центральная Ява). Уже применялась железная втульчатая мотыга подпрямоугольной формы. Известны железные лезвия обычных и жатвенных ножей, других сельскохозяйственных орудий, инвентарь для ткацкого производства. Производство оружия представлено всевозможными сложными формами наконечников копий. Не случайно в более позднюю эпоху Ява не только производила, но и вывозила определенные виды копий и кинжалов.
