Я повернулся к Лауре и взял у нее органайзер с техническими подробностями задания. Парнишка тем временем снова склонился над пультом, с каким-то остервенением колотя пальцами по кнопкам, но вдруг он замер, и его руки сжались в кулаки.
-Что такое? – я сразу же заподозрил неладное. И не ошибся.
-Даже если я составлю карту проводки, я не смогу переслать ее на Ваш крейсер без одобрения дежурного лоцмана, - Карл в сердцах пнул стойку, - а он сейчас не в том состоянии, чтобы документы визировать.
Что за напасть! Ведь действительно, запускать корабли в портал может только лоцман, имеющий соответствующий допуск и находящийся в здравом уме. Все системы идентификации имеют защиту от несанкционированной авторизации, чтобы кто-то, основательно заливший баки, не отправил бы корабль спьяну в недра ближайшей звезды, или чтобы систему не смогли обойти злоумышленники, приложив к ней ладонь хладного трупа. Ну что ты будешь делать!
Было видно, что мальчуган переживает ничуть не меньше моего. Его взгляд лихорадочно метался по сторонам в поисках выхода из образовавшегося тупика.
-Может, все же попробовать? – неуверенно предложил он, - я могу притащить лоцмана. Вдруг прокатит?
-А если не прокатит, то шлюз заблокируется до прибытия специальной комиссии. Не-е-е, давай без экспериментов, - я отрицательно мотнул головой, и тут меня осенило, - но проводку ведь можно заложить напрямую в бортовой компьютер «Сарагосы»! А?
-Что? – Карл не сразу сумел ухватить мой замысел, - но… но как я… мне же придется…
-Требуемая оснастка у тебя имеется?
-Да, но у меня нет соответствующего допуска.
-К черту допуск! – не вытерпел я, - нам сейчас кровь из носа нужно пройти шлюз, и не важно, кто и что там при этом нарушит!
-Но если выяснится, что я оставил свой пост…
-Ты составишь проводку, и мы сразу же вернем тебя обратно.
-А вдруг босс очухается раньше времени, а меня нет на месте?
О боги! Этот зануда и его босс мне теперь в кошмарных снах являться будут! Но мальчишка уже балансировал на грани, и от меня сейчас требовался последний, мягкий, но решительный толчок, чтобы окончательно развеять все его сомнения. Что ж, соответствующий аргумент у меня в запасе имелся. Эдакая кокетливая вишенка на вершине праздничного торта.
-Слушай, - я снисходительно улыбнулся, ощущая себя эдемским змеем-искусителем, - тебе разве никогда не хотелось побывать на капитанском мостике самого мощного боевого корабля в истории человечества?
На мостик мы почти вбежали, поскольку до назначенного нам времени прохождения через шлюз оставались считанные минуты. Карла я всю дорогу буквально тащил за шиворот, а он крепко сжимал в объятьях свою сумку с портативным траекторным вычислителем и только возбужденно крутил головой по сторонам. Оказавшись в рубке, он едва не утратил чувство реальности, поскольку вживую оказался там, куда раньше мог заглянуть лишь через киноэкран.
