Метрополия, находящаяся на острове, может создать несколько колоний в разных направлениях, и таким образом появляется логистическая структура в форме звезды, где телом звезды будет метрополия, а связи с её колониями — лучами звезды (на латинском «звезда» — astra, астра = остров — исключительно для образного восприятия, без претензий на научность).
При всей своей нелюбви к символизму не могу пройти мимо потрясающе наглядной биологической аналогии — живой морской звезды, название которым Asteroidea («звездообразные») дали ещё древние греки.
Морские звезды — это малоподвижные хищные животные, у которых от центрального диска (= метрополии) отходят обычно 5 (редко — до 40) рук-лучей (= колонии). В руках-лучах располагаются пищеварительные выросты желудка, который способен выворачиваться, проникать в раковину моллюска и переваривать его прямо в его домике, а затем разжиженный корм из жертвы втягивается внутрь тела морской звезды (=колонии доставляют метрополии полезные ресурсы).
Для дыхания, выделения, осязания и движения у морских звезд существует совершенно уникальная единая «амбулакральная» воднососудистая система. Сходство и в этом замечательное — как мы уже говорили, именно «воднососудистый» транспорт является главным связующим элементом системы первоцивилизации.
У морских звёзд очень сильно развита способность к регенерации — восстановлению оторванных лучей: даже часть морской звезды, включающая в себя достаточно крупный кусок центрального диска (= метрополия), способна вырасти в полноценное животное. У некоторых видов даже один оторвавшийся луч (= колония) способен развиться в новый организм.
Способность части морской звезды к регенерации в какой-то степени подобна возможности существования оказавшихся в изоляции от «основного тела» одного или нескольких звеньев цивилизации. Они будут продолжать развиваться в привычном для них стиле, но в отличие от морской звезды через некоторое время приобретут особые черты и через некоторое время могут сильно, до внешней неузнаваемости, отличаться от «материнского» организма. Разумеется, это всего лишь небольшая иллюстрация к диффузионной теории цивилизации.
Морские просторы теоретически дают возможность бесконечного количества соединений элементов цивилизации, но на деле их количество ограничено наиболее оптимальными путями с точки зрения течений, ветров и конфигурации берегов и островов. Тем не менее путей вполне достаточно, чтобы связать разные «морские звезды» причудливой сетью, похожей на грибницу (где грибные тела = метрополии и колонии, а грибные нити, гифы = пути сообщения) или на сеть нейронов мозга, аналогий в живой природе более чем достаточно. Эта схема очень сложна для полного анализа и обычно в конкретных примерах истории морских перевозок приходится выделять её отдельные части. Современный пример — сети железных и автомобильных дорог, трубопроводов, электро- и коммуникационные сети.
