Реакция на последние слова оказывается не совсем такой, какой я ждал. Вместо того, чтобы успокоиться, Вероника нервно вздрагивает и с непонятным страхом в глазах отодвигается, вжимаясь чуть глубже в кресло.
– Ну что не так? – облокачиваюсь обеими руками на стол, подпирая голову.
– Мне нельзя уходить так далеко, – слышу тихий голос. – Отец не разрешает.
– Абсолютно с ним согласен, – возвращаюсь к еде. – Одной, гулять, вечером, на пляже, в чужой стране… – перечисляю, качая головой. – Я бы тоже такое запретил. Но ведь ты будешь со мной, значит, можно.
Смотрю задумывается, губу чуть прикусывает, чтобы возражать, наверное. Ну и отлично.
Допиваю сок и отодвигаю кресло.
– Идём, – протягиваю руку, чтобы помочь ей подняться.
На выходе из помещения вижу блондинистого наблюдателя, в ленивой позе подпирающего стену. Руки в карманах, нога за ногу, физиономия пофигистская. М-да… Умеет Ратнал создать иллюзию безобидного хлыща. И не завидую тем, кто решит его задеть. Или меня.
Некоторое время молча идём по асфальтированной дорожке ведущей к побережью. Рука девушки невесомо лежит на сгибе моего локтя, я её почти не чувствую. По всей вероятности, она старается вести себя как можно незаметнее. Необычный элемент поведения, который мне не совсем понятен. Невольно вспоминаются мои многочисленные земные контакты с прекрасной половиной человечества. Вот что-что, а стремление привлечь к себе моё внимание всегда было максимальным. А тут либо чёткие попытки сбежать, либо держаться неприметно, раз уж первое не получается. Любопытный психотип.
– Вероника, а почему родители так тщательно контролируют твои перемещения, – не удерживаюсь от вопроса, который не даёт покоя.
С минуту девушка молчит. Надеюсь, не собирается меня обманывать?
– Когда я была ещё маленькая, – наконец нерешительно отвечает, – ну как маленькая… мне лет десять уже было, ушла из школы не дождавшись мамы. Решила, что и сама могу прийти домой, что я уже взрослая и не нужно меня встречать. Только квартира оказалась закрыта, ключей у меня не было, пришлось выйти обратно на площадку. Но дойти не успела, у самого дома меня схватил какой-то мужчина и затащил в подвал. Мне было очень страшно, я пыталась кричать, брыкалась, но… Рот он мне зажимал ладонью, а сил, оторвать его руки у меня не хватало, – она ещё некоторое время помолчала, прежде чем продолжить: – Плохо помню, что происходило дальше, просто в один прекрасный момент поняла, что меня никто не держит, а люди в форме уводят кого-то. Там было темно, я даже не разглядела толком.
