Старик пока с расспросами не лез - всё-таки в первую очередь он должен был руководствоваться интересами Джозефа и обеспечивать ему душевный комфорт, и лишь во вторую являлся главой "архипелага", начинавшим уже терять терпение из-за того, что некоторые всё никак напиться не могли вместо того, чтоб переходить к делу.
- А где девочка? - будто невзначай спросил он через пару минут, делая вид, что больше заинтересован в разглядывании этикетки коньячной бутылки, чем получении ответа на свой вопрос.
Джозеф мрачно буравил взглядом воздух перед собой. Одним глотком допил свой кофе и с тяжким обреченным вздохом поставил чашку на стол. Начал рассказ.
- И вы согласились отдать кошку этой девушке?!
- А вы бы хотели, чтоб я ее сюда приволок? - огрызнулся Обладатель.
- Да!
- Она вашего попугая бы съела.
- Кё...
Торговец задумался. Посмотрел на питомца, умильно перебиравшего на груди перья.
- Ее можно было бы держать в клетке, - без особой уверенности в голосе проговорил он. - Хотя... Теперь уж поздно об этом говорить.
- Скажите, у вас в "архипелаге" есть "остров" с подиумом и полуголыми манекенщицами? - Джозеф решил проверить свою догадку.
- Да, а откуда вы знаете?
Оперативник дошел в своем рассказе до описания второй половины эпопеи, то есть до Исхода из проклятой зоны рекреации.
Потом они сидели молча.
- Вы что-нибудь понимаете? - первым не выдержал Джозеф.
Старик сокрушенно покачал головой и тоже плеснул себе коньяка в извлеченный из ящика стола древний кубок с самоцветами.
- Скажите, а какая польза "архипелагу" от манекенщиц? - Обладатель отстраненно жевал ватрушку, глядя в никуда.
- Существенная, - в тон ему ответил Гектор, осторожно отставляя опустевшую и безумно дорогую посуду в сторону. - Вот, предположим, нужно идти на переговоры в суровый мужской коллектив. И знаешь, что настроены там по отношению к тебе враждебно, слушать не станут. Тогда берешь с собой пару девушек, они просто стоят рядом с тобой в этих своих... - торговец, забыв слово, жестом изобразил на самом себе лифчик. - Ну вы поняли, о чем я. И общение как-то сразу налаживается.
- А, - с пониманием протянул Джозеф, не меняя выражения лица.
Снова помолчали.
- Скажите, а у вас в "архипелаге" связи между "островами" что собой представляют?
- "Мостики". Я же вам говорил.
- А почему я их не видел? - Джозеф медленно потянулся за очередной ватрушкой, однако ладонь его нащупала пустую тарелку. - Почему их не было? - тупо посмотрел на посуду, соображая, что это он сам в задумчивости всё и съел.
