Минутная стрелка медленно проползла несколько кругов по циферблату висевших на стене часов.
- Сколько времени? - Джозеф резко выпрямился в кресле.
Квирчик, до этого ведший себя прилично, громко свистнул и принялся носиться по жердочке.
- Вас пока не вызывали, - отозвался всё еще корпевший над своими расчетами старик.
- А я не забыл поставить будильник? - неуверенно посмотрел на него Обладатель, автоматически приглаживая растрепанные волосы.
- Откуда ж мне знать?..
- Тогда я лучше пойду, - оперативник встал с кресла. - Вот чёрт! Ваша птица всё-таки изгрызла мне рубашку!
- Ай-яй-яй, - с укором протянул лавочник, не отрываясь от своего занятия.
- Зараза, - Джозеф злобно посмотрел на расчирикавшегося попугая.
Правый манжет был изрядно покусан и деформирован.
Квирчик склонил голову набок, поблескивая наглым глазом, и спрыгнул с жердочки вниз. На полпути к полу расправил крылья и попытался полететь. Кое-как допорхал до своей пальмы и принялся делать вид, что очень занят ее исследованием.
- У меня к вам просьба, - торговец отвлек Джозефа от своего питомца. - Перед тем как в следующий раз пойдете в этот свой "офис", загляните сюда, пожалуйста.
- А. Ну ладно, - пожал плечами оперативник, пытаясь привести манжет в исходное состояние. - До свидания.
Ушел.
Открыл глаза. Из зала доносились приглушенные звуки рекламы зубной пасты. Будильник показывал 6:09. Можно было спать еще минимум час. Джозеф повалялся в постели несколько минут. Сон не шел, зато хотелось пить.
Поисковик лениво побрел на кухню. Открыл холодильник. Хорошо хоть незваные гости кефир не тронули. Услышал, как у него за спиной кто-то с шумом втянул воздух. Обернулся. Там стоял нынешний хахаль Лары, кажется, удивленный и даже напуганный.
- Кто вы? Что вы здесь делаете?! - выпалил он, пятясь от человека с пачкой кисломолочного продукта в руках.
- Живу, - мрачно поведал Джозеф, захлопывая дверку.
- Я вызову охрану, если вы немедленно не уйдете! - пригрозил предположительно менеджер среднего звена, бочком подбираясь к телефону.
- Зовите, - позволил оперативник. - С удовольствием посмотрю, как вас будут выгонять из моей квартиры.
Гость замер и недоуменно моргнул.
- Вашей квартиры? - переспросил он. - Вы - хозяин? Брат Лары?
- А что, не похож? - поисковик был слегка задет: за кого его приняли, за приблудившегося бомжа, что ли?!
- Ой, извините, я не знал.
- Ну-ну... - Джозеф залпом осушил стакан кефира и ушел из кухни - общаться с кавалером сестры не было ни малейшего желания.
