– Ах, рекомендации… – Тэра глубоко вздохнула. – И кем же он работает?
– Работал главой группы К.
– Кем?
– Шишкой над компьюторщиками, Тэ.
– И уволился?
– Я бы сказал, взял дли-и-инный длинный отпуск. Что с моим местом?
– Ждёт.
Тэра вздохнула:
– Что-то вы тут оба не договариваете. Вот чувствую, не договариваете.
– Ну что, мир? Идем?… Ну, Тэ, я же честно обещал найти работу.
Медвежонок опустился. Тэра обреченно кивнула, а Клотар сунул сумку охране. Раф что-то чиркнул на экране переносного терминала и троица углубилась в парк. Тэра пинала ворохи листьев, то и дело под ногами перекатывались переплетенные комочки травы, а она не отрывалась от мощенной камнем тропинки.
– Теперь понятно, как ты выигрывал.
– А?
– Покер. Но…
Она подняла глаза за Рафа:
– Позавчера он выиграл, не смотря в карты.
– Что Вы, барышня. Разве такое возможно?
– Я… Я собственными глазами видела.
Но Раф только качал головой.
– Видела.
– Тэ, какая разница, какой стороной карты, если эти олухи одной колодой три года играют?
– В смысле?
– Тройка червей – большое масляное пятно. Шестерка пик – складка на уголке и ржавая полоса. Король бубей – рубашка царапана. Продолжать?
Тэра пиннула подкатившейся к ногам мячик шумной компашке.
– Ты знал…
– Я приходил развлечься. Не обирал их как новенький. Ну, пол кроны… Ну, чуть больше в плюсе и всё. Все довольны. Позубоскалили, повеселились. Вечерок скоротали.
За нехитрыми разговорами ворчливый горбатый гномик ушел в тень. Кроны деревьев расступились вокруг круглого здания, гордо вздымающего колонны к самому небу, стекающему на шпиль. Где-то там, высоко-высоко над кронами от него разбегается тонкий узор сетки.
– Тэ, не туда смотришь.
– А?
– Вход в крепость.
– Что, вот это?
Шпиль опирался на колонны, кариатиды. Украшенные барельефами стены перетекали в аккуратно выстриженный вокруг мраморного фундамента газон…
– Это вход? В крепость?
Мужчины переглянулись и шагнули в широкий портал.
Внутри скалы вместо небольшой колонии оказался огромный город. Некогда верхушка шахты теперь блистала мраморной отделкой, ярким витринами кафе, игровых залов, баров. В толще скалы умудрились проложить широкие проспекты. Инженеры даже предусмотрели огромные, затянутые сетками окна, позволив легкому ветерку гулять среди шумной толпы, взбивать сладкую вату радостно попискивающих вокруг клоуна детей, обнимать гуляющие парочки и кокетливо колыша разноцветные прически убегать вглубь. Тэра перегнулась через перила. Восхищенно шепнула:
