Королева фей | страница 40

Томилась, предана казнящему теченью.

58

Хоть грешник был до самых губ в воде,

Ни капли в рот ему не попадало;

Мечтал он постоянно о еде,

Хоть наливных плодов над ним немало;

Всё существо его оголодало.

Он вечность променял бы на глоток,

Но ничего его не ожидало,

Ему само грядущее не впрок;

Он вечно умирал и умереть не мог.

59

Увидев, как несчастный бьётся тщетно,

Осведомился рыцарь, почему

Питанье для него навек запретно.

«Я по заслугам ввергнут был во тьму, -

Тот отвечал, - Тантал я, моему

Загробному страданью нет предела;

Ни голода, ни жажды не уйму

Я сам, но если жалость овладела

Тобой, попить, поесть, отважный, дай мне смело!»

60

«Нет, алчнейший, преступнейший Тантал, -

Ответил рыцарь, - жизнь твоя земная

Губительна; ты грех предпочитал,

Теперь карает жизнь тебя иная;

Страдай же без конца, напоминая,

Как смертным неумеренность вредит».

Завыл преступник, Бога проклиная,

На грозного Юпитера сердит.

Смерть призывает он, а смерть его щадит.

61

И не преминул рыцарь поражённый

На грешника другого посмотреть;

Он поднял руки, в воду погружённый,

И продолжал их яростно тереть,

В воде готовый со стыда сгореть,

А руки у него не отмывались

И стать могли ещё грязнее впредь;

Над человеком воды издевались:

Попытки руки мыть ему не удавались.

62

Воскликнул рыцарь: «В чём ты виноват?»

«Я знаю цену всем земным затеям, -

Ответил он, - дурной судья Пилат,

Я Князя Жизни выдал иудеям.

Так на земле неправде мы радеем.

Злодей всегда злодею лучший друг:

Варавву я вернул родным злодеям;

Достоин я наитягчайших мук.

Запачкана душа, и не отмыть мне рук».

63

Тут рыцаря Маммон окликнул строго,

Боясь, что средь карающей реки

Он грешников увидит слишком много

И хитрым искушеньям вопреки

Поймёт, что беса тешить не с руки;

Вскричал Маммон: «Зачем себе ты гадишь?

Бывают же такие дураки!

Вот золото! Со мною ты поладишь,

И в это креслице серебряное сядешь!»

64

Нечистый подводил уже итог.

Безбожно лгал Маммон корысти ради,

А между тем отвратен и жесток,

Бес ненасытный скалил зубы сзади,

Стремился к незаслуженной награде

И растерзал бы жертву на куски,

Но рыцарь устоял к его досаде

И не попал в маммоновы тиски:

Сопротивляются соблазну смельчаки.

65

Слабел, однако, рыцарь, изнывая,

Поскольку сон и пища - два столпа,

На коих жизнь покоится людская,

Усталость же в отчаянье слепа

И смерти поставляет черепа;

Три дня провёл Гюйон в краях загробных,

И, наконец, спросил он, где тропа,

Ведущая на свет от стражей злобных.

Хотелось рыцарю узреть себе подобных.

66

Пришлось Маммону отпустить его,

Перейти на страницу 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48