Провожали уходящий год и встречали новый они вдвоем, под бой курантов пили апельсиновый сок из высоких бокалов. Во время зимних каникул ходили на каток, играли во дворе в снежки, ходили кататься на горку; один день даже лепили небольшого снеговичка, нарисовали ему черной тушью глаза и рот, а вместо носа воткнули еловую ветку. Долго и часто гуляли по улице, и домой возвращались с раскрасневшимися от мороза носами и щеками, сидели на кухне, отогревались, пили горячий чай с конфетами. Платье маленькой принцессы спрятали от пыли в шкаф, а корону Света надевала каждый вечер, так с ней и ходила до самой ночи, пока не укладывалась спать. Несколько раз засыпала в короне, и мама осторожно снимала ее, кладя на комод возле кровати. И так они жили вполне себе нормально, тихо и приемлемо до той самой ночи...
Секунды медленно слипались в минуты, минуты долго нарастали в часы...
Под утро у маленькой Светы начался кашель с кровью...
Мама девочки дремала рядом, нежно обняв свою дочь со спины. Молодая женщина просыпалась несколько раз за ночь, чтобы пощупать горячий лоб Светы, потом снова погружалась в дрему. Сквозь дымкую пелену сна до нее доносились звуки кашля маленькой дочери. Утром женщина поднялась, направилась в ванную. Мысли путались мутными нитями от недосыпания и тревоги, глаза слипались. Мама девочки зажгла свет. Включила воду, поднесла ладонь к текущей из крана струе, чтобы проверить температуру. И тут она заметила, что кисть руки вся перепачкана красно-кровавой слизью.
Чуть меньше мгновения молодая мать смотрела на свою кисть, пока страшная догадка не пронзила ее сознание. Выскочила из ванной, внеслась в комнату и щелкнула выключатель.
Вся подушка маленькой Светы была красной от крови...
Одним прыжком оказалась возле своей дочери. Света тяжело дышала, медленно открыла блестевшие глаза, мутным взглядом посмотрела на свою мать. Из приоткрытого рта девочки доносилось хриплое неравномерное дыхание.
Молодая женщина тут же вскочила на ноги, судорожными хаотичными движениями отыскала телефон. Набрала номер скорой медицинской помощи, переходя на крик, сбиваясь, как могла объяснила ситуацию.
Через пятнадцать минут приехала машина скорой помощи. В квартиру вошел уже немолодой врач, следом за ним шел молодой парень-фельдшер с медицинской сумкой в руках. Врач осмотрел девочку, измерил температуру, давление, проверил пульс, послушал дыхание фонендоскопом, проверил реакцию зрачков, что-то записал на бумаге, зачем-то вышел из квартиры, потом вернулся обратно, сказал: "Будем забирать в больницу".
