- Джон, к нам гости - заправщик Мэла. К ним видимо придётся выйти наружу в скафандре. Два баллона со стенда я уже заправил воздушной смесью.
- Да, понял.
Покряхтев, Джон снова влез в скафандр и , втянув воздух носом и покривившись от неприятного вкуса, ответил на входящий вызов заправщиков.
- Да, Юксон на связи!
- Мы от Мэла, швартуемся в тридцати метрах.
- Минуту, выйду наружу.
Джон выбрался наружу через резервный люк и помахал громаде заправщика, висящей как будто “протяни руку и достанешь”. Хотя это ощущение было обманчивым, Джон всё-таки руку протянул, не достал и сделал вид, что приветственно помахал заправщику, тоже в скафандре висящему на специальном мостике и держащему топливный трубопровод. Тот помахал в ответ и сказал по связи:
- Нормально вас так потрепало, хоть все живы?
- Да, ничего, отделались лёгким испугом. Готов принимать трубопровод.
Заправщик кивнул и запустил своего “шушарика” с трубопроводом по направлению к “Принципиальному”. “Шушарик” с трудом справлялся с такой большой массой, но тянул. Джон переместился на корму корабля и ждал момента включения. Трубопровод порыскал рылом и нырнул в заправочный разъём корабля. Джону всегда нравилось наблюдать за этим процессом, как будто это пчела залазила в цветок за сладким нектаром. Тедди сказал:
- Остаток топлива ноль целых три десятых процента, есть начало заправки.
Джон кивнул и начал любоваться, как на внутреннем мониторе скафандра тоненькая красная полосочка стала распухать, потом превратилась в желтую и постепенно стала заполнять стилизованную ёмкость.
Джон спросил:
- Как нынче, пользуется спросом заправка “на ходу” или сами прилетают на базу заправляться?
- По-разному, по-разному. Пятьдесят на пятьдесят.
- А что Мэл, всё так же восстанавливает свой драндулет на твердотопливной тяге?
- Да, уже стал обшивку городить.
Обмениваясь эдакими местными любезностями, Джон почувствовал, что к нему возвращаются силы. Заправка корабля магически подействовала на него самого, наверное Джон всё-таки не до конца верил в то, что они долетят “впритык”, хоть в результате и получилось. А может это всё психология? Джон не знал почему, но ему стало получше, он даже зевнул несколько раз. Тем временем заправка завершилась, Джон отстегнул топливопровод, “шушарик” заправщиков забрал его к себе, Джон помахал неизвестному заправщику, которого он даже забыл спросить, как его зовут, тот помахал в ответ.
Заходя в свой шлюз, Джон посмотрел, как громада заправщика беззвучно и медленно, как во сне, отодвинулась от “Эндевора” и поплыла куда-то в сторону.
