Джон скривился и кивнул, потом прикрыл глаза согнутой в локте рукой и демонстративно засопел. Через несколько минут Тедди сообщил:
- Входящий вызов от Мэла по видео.
Джон сел в кресле и сказал:
- Соединяй!
На экране появился тучный круглолицый мужчина средних лет в очках и с лысиной. Вытирая пот со лба платком, он сказал:
- Джон, я тут уговорил ребят слетать к тебе на шлюз, они вдвоём прилетят на заправочном боте под видом текущего ремонта на станции и тебя заправят.
Джон радостно раскинул руки и радушным тоном протянул:
- Мэл, я в тебе не сомневался! Давай высылай счёт, я оплачу!
Мэл покивал головой и пропал с монитора.
Тедди сказал:
- Джон, я опять удивляюсь, как так можно нарушать правила прямо на станции?
- Ну а что, мне сейчас заплатить за буксир до заправки, а потом они там увидят состояние нашего правого борта, заваренного мной ручным сварочным аппаратом, нас всё равно не заправят, “настучат” инспекторам, куча проблем!
Тедди сказал:
- Для человека, у которого в трюме лежит иридий на семь или восемь миллионов долларов, ты как-то слишком экономно себя ведёшь, ведь эти затраты несопоставимы.
Джон усмехнулся и с сарказмом сказал:
- Тедди, ты судишь очень прямолинейно и правильно, но это же ты “Принципиальный”, а я нет. Мне нужно получить результат с наименьшими проблемами, не более того, а как по пути к результату объезжать препятствия, в том числе и правила... Научишься, если захочешь. Включи-ка что-то бодренькое, а то я засну прямо сейчас, до прилёта заправщика.
В аудиосистеме зазвучала бодрые гитарные аккорды и жёсткий высокий мужской голос запел о каком-то сиянии. Джон закивал в такт музыке, засуетился и отправился к трюму. Подойдя к шлюзу, Джон спросил:
- Ну что, Тедди, проверим герметичность трюма?
- Да, Джон, без проблем, я выведу вспомогательных роботов наружу, чтобы видеть общую картину, я впущу сигнальный газ, здесь в шлюзе станции такой подаётся, а роботы “подсветят” по корпусу ультрафиолетовым излучением, чтобы видеть утечки.
Тедди на мониторе вывел картинку одновременно с трёх “шушариков”, потом совместил её в одно псевдо-объёмное изображение и разметил условными квадратами правый борт.
- Закачиваю сигнальный газ! Следим за утечками.
Внутри трюма звучно чмокнули запорные клапана, что-то зашипело, Джон внимательно смотрел на монитор. Через минуту Тедди сказал:
- Есть контрольное давление в трюме.
Поверхность правого борта, испещрённая неправильных очертаний заплатками была темна, как лунная ночь. Потихоньку в двух местах выползли язычки ядовито-голубого свечения. Тедди проконстатировал:
