- Джон, наводишься на эти два. Я уточняю, ты стреляешь.
- Есть! - в тон Тедди ответил Джон. Он ощущал какой-то странный азарт, такое с ним случалось очень редко - последний раз когда он смог заварить трубопровод реактора одного из сухогрузов Марса. Это была филигранная работа, к тому же времени было всего семь минут, потом бы Джон просто сгорел от жесткого облучения. Скафандр кстати пришлось выкинуть, а жаль, хороший был, военного типа с Земли. Тогда, на сухогрузе, Джон ощущал спинным мозгом приближение того, чего очень боится человек, того, над чем он старается смеяться и не замечать, того, о чём спорят, пишут, говорят. Тогда бесшабашное желание починить то, чего не может починить никто, желание совершенствоваться в своём ремесле и наверное просто вдохновение, чёрт побери, не дали осечки, Джон справился, корабль полетел дальше, уже не пугая инспекторов уровнем радиоактивной утечки и неправильной формой выхлопа. Тедди сказал:
- Контакт!
Милош сделал первый манёвр уклонения, Джон быстро навёлся на левый метеорит, Тедди довернул "Гарпун" до точного наведения, Джон нажал на спуск, перевёл "Гарпун" на правый метеорит, Тедди довёл, Джон выстрелил. И только в этот момент первый метеорит "пыхнул" голубым светом, Тедди быстро проговорил:
- Лёд, - в этот момент правый метеорит, который шёл прямо на "Эндевор" расцвёл шафрановым пламенем. Тедди прокомментировал:
- Минералы большим содержанием калия.
Джон завороженно смотрел на угасающий фиолетовый цветок с неправильными лепестками на мониторе. Тем временем Тедди прорисовал четвёртую волну метеоритов. Их было двадцать два. В левой части, через которую предстояло пролететь, опасных было семь. Тедди сообщил:
- Милош, ты уклоняешься от четырёх, Джон сбивает три. Это предпоследняя волна. До контакта две минуты.
Джон облизнул губы, быстро выпил два глотка воды из "непроливайки" и вытер вспотевшие руки о комбинезон. Милош, искоса глянув на Джона, процедил:
- На том свете попьёшь!
Джон промолчал, но снова взялся за джойстик управления. У Джона начинали трястись руки. Тедди сказал:
- Контакт!
"Эндевор" взревел рулевыми двигателями, Милош сделал тройной манёвр ухода, Джон навёлся и сбил два метеорита фактически одним залпом, они летели совсем рядом, перенацелился на третий, Тедди довернул "Гарпун", Джон нажал спуск, метеорит заморгал на мониторе красным, Тедди сообщил:
- Перегрев "Гарпуна", Милош, пробуй семь градусов вниз.
Милош щёлкнул переключателем и сказал:
