— Мария, ты мне нравишься, но, возможно, сейчас не совсем подходящее время, — вздохнул юноша.
Девица не ответила, и по донесшимся звукам Анжелика поняла, что они целуются. От ярости у нее перехватило дыхание. Она медленно отпустила ствол яблони, в который впились ногти. Ей хотелось погрузить их в лицо дряни, посмевшей пробраться в ее сад и целовать того, кто со всеми потрохами принадлежал ей и только ей.
— Я тебя люблю, — простонала Мария.
И он ответил ей:
— А я люблю тебя…
Анжелика не верила своим ушам. Он говорил слова любви другой. Он в самом деле забыл все, что их связывает, и желал начать новую жизнь.
Девушка рванулась вперед и за короткие тонкие волосы отшвырнула от своего слуги девицу.
— У тебя есть три секунды, чтобы убраться, — предупредила Анжелика.
Мария попятилась, а Даймонд выступил вперед и закрыл ее собой:
— Она ни в чем не виновата.
Анжелика зло рассмеялась, прошелестев:
— О, милый, я знаю. Во всем виноват ты! Ты один!
Она в два шага сократила расстояние между ними и, схватив за грудки, прижала молодого человека к изогнутому стволу яблони. От удара с веток сорвались несколько яблок и с приглушенным стуком ударились о землю.
Мария исчезла.
— Ты принадлежишь мне, запомни это, — прорычала Анжелика в бледное лицо с сияющими синими глазами. Красновато-каштановые волосы упали на лоб, закрывая ресницы.
Он с большим усилием разжал ее пальцы и, крепко стиснув их, сказал:
— Это так, ты мой создатель, я принадлежу тебе, служу. Двести лет я был рядом, любил тебя, ожидая ответа, надеясь на чудо — на взаимность. Думал, раз ты обратила меня тогда, значит, что-то почувствовала, значит, нуждалась во мне! И день за днем я ждал. А однажды я устал, устал любить тебя и вздрагивать от каждого твоего взгляда. Теперь я хочу одного — чтобы кто-нибудь ждал меня, принадлежал мне, любил меня.
Он посмотрел в ту сторону, где скрылась Мария.
— Мне хорошо с ней.
Анжелика вырвала свои ладони из его рук и в ужасе отшатнулась.
Паук, испуганный состоянием хозяйки, зашевелил лапами, щекоча ее шею, но как и прежде, не смог передать ей мысли юноши. Для нее его разум захлопнулся в тот миг, когда напоила мальчишку собственной кровью в деревенском сарае близ Портсмута двести лет назад.
— Да как ты смеешь! — все что смогла выдохнуть девушка и отвесила ему звонкую пощечину.
Удар рассек ему губу. Он вытер кровь и, опустив глаза, пробормотал:
— Если ты запретишь нам видеться, я подам Лайонелу прошение вступить в брак с Марией.
