Центральное место в германской теории войны на море с более сильным морским противником, под которым подразумевалась прежде всего Великобритания, занимали вопросы нарушения его коммуникаций. Предполагалось, что действия одиночных надводных и подводных рейдеров в различных уголках мирового океана заставят противника, с одной стороны, рассредоточить свои силы, а с другой стороны,- сводить транспортные суда в большие конвои с сильным охранением из крупных боевых кораблей. Для разгрома этих конвоев на коммуникации противника планировалось вывести "боевые группы" германского флота, состоящие из нескольких линкоров, авианосца, разведывательных крейсеров в охранении эскадренных миноносцев. Поэтому в предвоенный период, да и в ходе второй мировой войны, основные усилия в проектировании крупных надводных кораблей сосредоточились на создании рейдеров, способных самостоятельно действовать на коммуникациях противника.
