Впрочем, морское ведомство России гораздо больше, чем увеличение прусского флота, волновало усиление флота старой и главной соперницы России на морях — Великобритании. успешное противостояние которому было немыслимо без наличия броненосных кораблей, способных к дальним плаваниям. Однако уже построенные к тому времени броненосные суда русского флота по своим тактико-техническим данным могли быть использованы лишь для обороны балтийского побережья России и в первую очередь Кронштадта.
В связи с этим в марте 1864 г. морским ведомством России было принято решение о строительстве на отечественных верфях второй серии броненосных кораблей, которые отличались бы большей боевой мощью и повышенной мореходностью. Предполагалось начать в 1864 г. постройку четырех железных броненосных судов "большого ранга” и четырех судов “меньшего ранга" с тем условием, “чтоб суда и механизмы строились в России и по возможности из русских материалов, с отступлением от сего в случаях только крайней необходимости, и притом не иначе, как по особому каждый раз разрешению г. управляющего Морским министерством”.
Для рассмотрения чертежей и проектов. составленных по поручению морского ведомства известным предпринимателем англичанином Митчелем по образцам различных судов иностранных флотов, управляющим Морским министерством было назначено особое совещательное собрание из представителей морского ведомства, и затем. по окончательной проверке представленных проектов Морским техническим комитетом. решено было приступить к постройке новых кораблей.
В числе восьми кораблей, постройка которых предполагалась в соответствии с проектами, значились два батарейных броненосца по проекту “С” длиной 265 ф. шириной 45 ф, с углублением на миделе 18 ф 3 д. водоизмещением 2563 строевых т. с машиной в 450 л. с. и одним подъемным винтом.
Эти броненосцы по своим размерам, мощности машины и величине рангоута должны были явиться кораблями, способными. подобно английским рангоутным броненосцам. к океанским плаваниям и стационарной службе в иностранных морях. Именно они и получили впоследствии названия "Минин" и "Князь Пожарский".
Стремление русского Морского министерства построить такие корабли во многом объяснялось тем обстоятельством, что усилия Англии в создании броненосцев, которые, при необходимости, могли бы быть направлены в крейсерство в океаны, в то время уже привели к значительным результатам. Английским адмиралтейством был объявлен конкурс на составление лучшего проекта броненосного судна, наиболее полно отвечающего этой цели.
