Теперь на экране творилось невообразимое. Солнце, еще недавно снявшее в небе, стремительно покатилось к горизонту и скрылось. Погас розовый край неба, и высыпали звезды. Через секунду звезды побледнели, и небо вновь озарилось лучами дневного света. Смена дня н ночи происходила с невиданной быстротой.
Взявшись за рычаги, инженер управлял временем. Высоко в воздухе парила машина, медленно передвигаясь над поверхностью Земли.
Там, далеко-далеко внизу, стремительным потоком неслась жизнь. Люди бегали так быстро, что глаз даже не улавливал их движений. Едва успев проснуться, они уже снова ложились спать, а не успев лечь — принимались за работу. Словно грибы после дождика, вырастали дома и заводы. Каждый час на Земле, здесь для пассажиров этой машины, был всего одной секундой.
Если бы Володя и Виктор могли подползти к окошку и в сильный бинокль взглянуть на Землю, им открылась бы удивительная картина. Внизу уже шли осенние дожди, появился иней, а потом забушевали и метели… Но ребята из своей засады видели только прибор, напоминавший счетчик. Вот внутри него щелкнуло, и на циферблате выскочили цифры: 1957.
Наступил новый год. Второй год шестой пятилетки. А затерявшаяся в безбрежном воздушном океане «Мечта» мчалась в будущее, унося на борту четырех пассажиров и щенка по имени Фотограф.
Забравшись под диван и не смея не то что пошевельнуться, но даже и вздохнуть свободно, отважные путешественники, конечно, совсем не представляли себе, куда уносит их «Мечта». Но неизвестность не пугала их. Турбины ровно гудели, пилот спокойно сидел за пультом и делал свое дело.
Вдруг ровный гул моторов прекратился. Машину резко качнуло, и ребята от страха затряслись, как в лихорадке: «Неужели машина падает на землю?»
Позже ни один не хотел признаться, что струсил.
Никакой аварии на самом деле не произошло. Экран показывал спокойно парящую «Мечту» на фоне непрерывно меняющегося неба.
На пульте загорелась новая лампочка. И в тот же миг небольшой горбик на спине «Мечты» раскрылся. Откуда-то из глубины машины поднялась стальная колонка, развернувшая горизонтальный винт ротора, и «Мечта» стала вертолетом.
Ребята наблюдали происходящее, затаив дыхание. Одному Фотографу всё было нипочем. Ему надоело сидеть под диваном, он начал вертеться, схватил Колю за палец, получил сдачи и выскочил наружу.
Ужас охватил ребят — всех троих. Сейчас их обнаружат-и тогда… Что будет с ними?..
Щенок между тем залился веселым лаем. Скрываться дальше стало бесполезно.
