Инженер решил прийти им на помощь.
— Вот что, — предложил он. — пойдемте ко мне, я дам вам кальку и вы оклеите своего «Кондора» заново.
— Спасибо, только теперь все равно не успеем. Вечером у нас костер, а в пять часов соревнования.
Дмитрий Анатольевич улыбнулся и, одеваясь добавил:
— Ничего, может быть я и времени немножко вам сумею подарить.
Ребята переглянулись.
По пути инженер рассказывал, как устроен легководолазный костюм и как действует пружинное ружье.
— И вот видите, ружье стреляет неплохо. Вон какого хищника я убил на дне озера. А теперь, друзья, я тоже доверю вам одну тайну. И если вы — мужчины, то не проболтаетесь.
При упоминании слова «тайна» у ребят загорелись глаза. Но он» тут же недоверчиво посмотрел» на Колю.
Тот правильно истолковал их взгляды, и, чтобы обезопасить себя, подошел вплотную к инженеру и взялся рукой за ружье. «Теперь-то не прогонят», — решил он.
— Так вот, я — изобретатель, — продолжал Дмитрий Анатольевич. — Я построил машину времени.
При этих словах Вова восхищенно спросил:
— Как в книжке?
— Да, как в книжке. Сегодня я буду ее испытывать. Ровно в три чага дня отправлюсь в будущее. Вы не заметите моего отсутствия потому, что вернусь я в ту же минуту, как уеду. И если все сойдет благополучно…
Виктор не выдержал и поспешил спросить:
— Вы поедете один?
Инженер не замедлил с ответом:
— Один! Пока машина не проверена, я не могу брать пассажиров. Но если все окончится благополучно, то, вернувшись, я отвезу вас во вчера. Там вы заново оклеите своего «Кондора», а когда возвратитесь, он окажется сухим и готовым к соревнованиям. Хотите?
Ребята были в восторге от такого предложения. Только лицо Коли не выражало радости: «Машина, будущее — это очень интересно. Но возьмут ли меня с собой?»
В это время где-то вдали, там, где раскинулся лагерь, тонко запел горн.
— Что это? — инженер остановился.
Фотограф, прекрасно научившись разбирать пионерские сигналы, бросился туда, откуда доносились звуки. Этим он как бы приглашал последовать его примеру.
— Обед! — сказал Виктор уныло.
Интересное приключение прервалось в самом начале.
— Ну, что ж, бегите! Сейчас двенадцать… Я отправлюсь в три, а вы приходите к четырем. Вон там. — протянул он руку к деревне, — на пригорке мой дом. — И уже вдогонку произнес:
— Только помните уговор: не болтать!
Ребята неохотно повернули к лагерю. Но прежде, чем разойтись, договорились, где они снова встретятся.
* * *
После обеда ребята в условленном месте появились почти одновременно.
