— А ну, поднимайся, салага!
— Зачем?
— Вставай, тебе говорят! Будем ужинать. И чтобы без ужина больше не ложился. Ясно?
— Так это ж не всегда.
— Ужинать надо всегда, каждый день, — смеется Виктор. — Даже тогда, когда на последние деньги куплены шахматы... Понятно?
— Понятно, — растерянно бормочу, протирая глаза.
Виктор ставит на стол горячие, пахучие сосиски и тонкими ломтями нарезает хлеб.
— Ешь, пока рот свеж.
Пожилой человек в пестрой рубашке с засученными рукавами поливает клумбу. Прозрачные брызги веером разлетаются вокруг. Человек, видно, доволен своей работой — он щурится от удовольствия, улыбается и тихонько напевает: «Сама садик я садила...» От всей его широкоплечей, тяжеловатой фигуры веет безмятежной деловитостью и покоем.
Я узнаю в этом человеке бригадира плотников Василия Васильевича Демина. Демин — ветеран мостопоезда.
Он строил мосты на Волге и на Висле, шел следом за Первым Украинским фронтом, трижды был ранен и трижды правдами и неправдами уходил из госпиталя раньше срока... После войны Васильич вернулся на Рязанщину, в родное село. Пожил полгода и заскучал.
— Не по мне оседлая жизнь, — сказал он и поехал разыскивать свой мостопоезд. Так и ходит по земле этот беспокойный, неусидчивый человек.
— Привет, дядя Вася! — Я дотрагиваюсь ладонью до козырька кепки, потом, облокотившись на штакетник, рассматриваю цветы.
— Здоровы были, — не спеша отзывается Демин и спрашивает: — Нравятся цветы?
— Ничего... Яркие.
Демин выплескивает из лейки остаток воды и присаживается около клумбы на низкую деревянную скамейку.
Говорит с философской раздумчивостью:
— Без цветов, брат, жить неинтересно. Цветы, что музыка: тут тебе и слезы, и любовь, значит, и сама жизнь во всем своем разнообразии... Видал, какие? Пламя... Вот то-то и оно!
— Цветы — это не жизнь, — говорю я.
— А что ж они такое, по-твоему? — заинтересованно глядит на меня Василий Васильевич.
— Просто... украшение.
Демин кивает головой.
— Ишь ты! А ты ведь, брат, в самую точку угодил. Украшение жизни — это верно. Родится человек — цветами отмечают. И свадьба без цветов не свадьба. И когда человек отправляется в свою последнюю дорогу — тоже с цветами...
Легкая грусть, как тень от набежавшего облачка, скользнула по его лицу и исчезла, словно растаяла.
Веселый человек Василий Васильевич Демин. Всю жизнь он живет в стороне от больших городов. Как говорит он сам: живем в лесу, молимся колесу... И ни капли сомнения, раскаяния или сожаления. Наоборот.
