– Ксенечка, милая, прости меня, я не успела! – Наташа всплеснула руками. – Не было ничего, я тебе еще вчера пыталась все объяснить, доказать, только ты какая-то странная была, не в себе. Я Павлику сразу позвонила, попросила, чтобы он приехал, только его не было.
Павел кивнул:
– Да, мы только что вернулись, на море ездили, я поэтому сразу же и не появился.
– Но ведь на лугу мы были? Хаврониху видели? За уши она нас таскала?
– Это было, – согласилась Наташа, – только она без зеркала сделать ничего не могла, поэтому я и решила тебе ее показать, чтоб ты все знала.
– Выходит, – задумчиво произнесла Ксюха, – Игнат нас тогда вовсе не спасал…
– Вы его видели? – переспросил Павел.
Наташа кивнула.
– Что у него было в руках? – уточнил Паша.
– Коса! – вспомнила Ксюха. – Он траву косить пришел!
– Понятно, – кивнул Паша, – он следы твои выкосил, когда ты ушла, – объяснил он Ксюхе. – Ну а дальше все просто: сжег траву черной свечой и привязал к себе. Наслал морок. Вот тебе и мерещилось всякое. Он и без проóклятого зеркала сильный был, а с зеркалом-то кого хочешь можно уходить!
– Мне страшно, – пожаловалась Ксюха. У нее действительно тряслись поджилки, и так ей было жалко себя, хоть плачь! – Что же мне теперь делать? – всхлипнула она.
– Первым делом – успокоиться и не впадать в панику, – отрезал Паша.
Наташка часто-часто закивала головой:
– Ты его слушай, он все знает!
Ксюха взглянула на Пашу с надеждой.
– Идем! – приказал он.
Ребята шли впереди, Ксюха семенила сзади. Теперь у нее уже не было такой уверенности в себе, как раньше. Страшно было – до жути! И чем ближе подходили к избе Игната, тем страшнее ей становилось.
Ксюха узнавала и не узнавала жилище колдуна. Дом действительно очень старый, двор запущенный, заросший, но все-таки пройти можно, кое-где даже сохранилась присыпанная гравием дорожка.
Ребята поднялись на крыльцо. Паша толкнул скрипучую дверь. Сказал кому-то:
– Ну что, Клуня? Спишь?
Ксюха заглянула ему через плечо и увидела летучую мышь, висящую вниз головой под потолком. Она спала, вцепившись коготками в потолочную перекладину.
– Его зовут Клуня? – уточнила она шепотом.
– Да, помощник дядькин, его глаза и уши. Надо освободить бедолагу. – Он по-хозяйски распахнул дверь в комнату, крикнул: – Дядька Игнат, живой?
И в ответ донеслось недовольное:
– Тебя только за смертью посылать!
Паша усмехнулся, но как-то невесело, Ксюха заметила, как побледнело его лицо, резче обозначились скулы.
