Он отмахнулся.
Ксюха покосилась под стол.
– Оно волшебное? – спросила она.
– Зеркало-то? – колдун снова усмехнулся. – Конечно, волшебное.
– Так это зеркало! – дошло до Ксюхи. – И как же я сразу не догадалась! Оно очень старинное, да?
– Да уж не новодел, – колдун откровенно улыбался, – понравилось?
– Занятная вещь, – светским тоном ответила Ксюха. – Но если ею не уметь пользоваться, то, в общем, бесполезная.
Игнат Палыч согласно кивнул, с нескрываемым интересом глядя на Ксюху.
– Дяденька Игнат, а оно обратно не вернется? – уточнила Наташа.
– Теперь это от тебя зависит, – ответил колдун.
– Как это – от меня? – снова испугалась Наташа.
– А так, – колдун прищурился, – теперь-то оно надежно заперто, но, коль захочу, выпущу!
Наташа замотала головой и поспешно отступила к двери.
– Ладно, некогда мне с вами. – Игнат Палыч встал и указал на дверь: – Уходите.
Ксюха замялась, не зная, как поблагодарить его.
– Мы, это… в общем, спасибо, Игнат Палыч, выручили.
– Ну-ну…
Ксюха немного помялась.
– А как насчет того, что надо вернуть? – спросила она. И испугалась. Так у колдуна перекосило лицо, такой черной ненавистью налился его взгляд!
«Убьет!» – с ужасом подумала Ксюха.
Но буквально через мгновение колдун взял себя в руки.
– Я подумаю, – спокойным голосом ответил он.
И Ксюха предпочла больше не рисковать. В конце концов, передала же она ему слова бабы Любы.
Игнат Палыч выпустил Ксюху из избы. На улице была ночь. И в лунном свете Ксюха отчетливо увидела тропинку, протоптанную среди кустов и бурьяна.
– К Лизавете не суйся, – напутствовал напоследок Игнат Палыч, – я сам с ней разберусь.
Ксюха благополучно выбралась из кустов и через огороды поспешила в деревню. Только что крутившаяся поблизости Наташа куда-то исчезла. Ксюха звала ее, оглядывалась, даже ругалась. Но подруга не появлялась.
Она окликнула Ксюху, когда та, уже отчаявшись догнать трусиху, приближалась к своему дому.
– Ксения! – Наташа вскочила со скамейки и кинулась к ней.
– Нашла время для шуток! – набросилась на нее Ксюха.
– Ты что? Какие шутки? – удивилась Наташа. – Я же тебя тут уже часа два жду!
Ксюха уставилась на нее с удивлением.
– Ну, как там? – громким шепотом спросила Наташа.
Ксюхе показалось, что у нее в мозгу что-то щелкнуло, мир поплыл перед глазами, она медленно подняла руку и стерла выступивший пот со лба. Тряхнула головой. «Перегрелась я, что ли? Или действительно я все еще больна? Надо было полежать… бабушка говорила… Куда это меня понесло? Ах да, к Игнату…»
