- Не так быстро! – кричит она, хватая сына за руку. – Не каждый день мне удается поймать вас с Эбби, чтобы поговорить. Ну, давайте! У нас семейное время!
- Ты выпила или в чем дело? – ворчит Эмерсон. Могу судить по его интонации, что вопрос задан искренне. Интересно, каково ему было расти только с мамой, которая злоупотребляет психоактивными веществами. Отец иногда выпивал, когда мама еще была жива, а потом мне уже исполнилось четырнадцать лет. Но, насколько я понимаю, Деб пьет большую часть жизни Эмерсона. Мое сердце болезненно сжимается от одной мысли, через что он прошел. Неудивительно, что его стратегия защиты серьезнее, чем у Пентагона.
- Это так чудесно, - продолжает Деб, сажая Эмерсона за стол напротив меня. Мы сразу же отводим глаза, глядя куда угодно, только не друг на друга. Неловкое молчание между нами оглушительно в этом замкнутом пространстве. Что бы я ни отдала за люк или катапультируемое сиденье прямо сейчас.
- Пока вы оба здесь, - встревает, наконец, папа, обнимая Деб за талию. – Мы должны обсудить ваши дни рождения в эти выходные.
- Дни рождения? – спрашивает Эмерсон, сморщив лоб.
- Во множественном числе? – добавляю я, глядя на отца.
- Конечно! Вы что, ребята, не выяснили еще? – смеется папа. - Ваши дни рождения с разницей в один день! У Эбби 4-го мая, а у Эмерсона 3-го.
Довольная улыбка расплывается на лице Эмерсона, пока он откидывается на спинку стула. Впервые с той ночи на вечеринке его взгляд направлен прямо в мою сторону.
- Да вы посмотрите, - говорит он, удерживая взгляд своих голубых глаз на мне. – В итоге я твой старший брат.
- Ох, это так мило! – замирает Дебора. – Я так рада, что вы чувствуете себя, как семья. Это дарит мне такое счастье. Как мы должны отпраздновать ваше восемнадцатилетние? Боулинг? Кино?
- Я собираюсь купить чертову тонну порно, сигареты и лотерейные билеты и устроить частную вечеринку, - прямо говорит Эмерсон. – Вы все можете с удовольствием присоединиться. Хотя, может получиться немного... Неловко.
В последнюю минуту я отвожу глаза, чувствуя, как мои щеки горят. Он изводит меня. Уверена в этом.
- Серьезно, Эмерсон, - говорит Деб, ее веселый внешний вид трещит по швам, - тебе обязательно гадить на каждую хорошую вещь, которую я стараюсь сделать для тебя?
- Не переживай, Деб. Он просто шутит, - воркует мой папа, целуя в лоб свою подругу. – Да, Эмерсон?
- Если это поможет тебе спать по ночам, друг, - коротко отвечает Эмерсон, хлопая ладонями по столу. - Сейчас, как бы весело это ни было, у меня есть дела, которые нужно решить.
