С ворчанием и причмокиванием мороженое взметнулось вверх.
За спиной послышался скрежещущий звук, словно по асфальту протащили тяжелую железную крышку.
Мороженое издало громкий бульк.
Артем приоткрыл глаза.
Вокруг него больше никто не вспенивался и не бурлил. Белая масса медленно текла мимо.
– Задержите его! Я еще не все сделал! – Фредди цеплялся за все выступы, но напор мороженого был сильнее – поток нес его за собой. – Я не хочу! Мальчик! Дай руку! – Крюгер из последних сил вытащил из гущи руку с перчаткой. Вовремя спохватился, стряхнул ее и растопырил пятерню. – Я не хотел!
– Монстрам руки не подаю! – гордо вскинул голову Артем и оглянулся.
За столбом оказался канализационный люк. Крышка была отодвинута. Мороженое веселой струей стекало вниз.
Раскорячившийся Крюгер долго не хотел проходить в отверстие. Но мороженое прибывало, и под его весом монстр все-таки провалился. Царапнули о бетонные стенки железные ножи.
После этого падения поток поредел. В однородной массе стали появляться брикеты пломбира, деревянные палочки и блестящие обертки.
– Ну, и что у нас здесь осталось?
Веснушкину показалось, что голова у него повернулась с хрустом – так быстро он посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос.
У перевернутой тележки сидела Катька Лунева и двумя пальцами вытаскивала уцелевшие пачки.
– О! «Ленинградское»! Это я люблю. А это что? – Она потерла заляпанную этикетку. – С ванильным вкусом? Гадость! Эй, Рус, ты какое мороженое любишь?
– Шоколадное. – Из-за угла показался Коновалов. – В шоколадной глазури.
– А ты не объешься? – ехидно осведомилась Катька. – Впрочем, бери, я такое не люблю.
У ног Артема кто-то пискнул. Он с трудом перевел взгляд от парочки, поедающей мороженое.
Возле фонаря, вцепившись обеими лапами в столб, сидел зверек. Вся шерсть у него была в белой гуще.
– Никогда мне теперь не отмыться! – причитал он, пытаясь отлепить хвост от асфальта. – Никогда не отчиститься!
– Ты же любишь мороженое, – Веснушкин спрыгнул на землю. – Вот и ешь его!
– Веснуха! – обрадовался Рыжик. – Ты где был?
– На столбе сидел, – огрызнулся Артем. – А вот где ты был?
– За тобой шел, – невозмутимо ответил Руслан. – Ты же со своим говорящим попугаем так рванул вперед, что вас догнать было нельзя.
– Так, да? – Веснушкин повернулся к Катьке, вокруг которой валялись пачки мороженого. – А ты как здесь оказалась?
– Я за деньгами пришла. – Лунева была уже вся перемазана мороженым и вид имела крайне довольный. – А то хитренький – услугами моей бабки попользовался, а платить не хочешь.
