Там никого не было. Только лампочка горела над входом.
Артем повернулся обратно.
На него в упор смотрело бледное лицо вампира, с которого медленно стекала вода.
– Бу! – вытянул он губы дудочкой.
Первым желанием Веснушкина было нырнуть в аквариум, но он только качнулся, удержавшись на ногах.
– Зачем им воздух? – вкрадчиво проговорил вампир, проводя рукой над поверхностью воды. – Им и без него хорошо.
Из-под ладони появилось белесое брюшко всплывшей рыбы. Рука шла дальше, и вот уже все жители аквариума покачивались кверху пузом.
– Жизнь – смерть, это все рядом, – философски изрек вампир.
Артем с трудом отцепил пальцы от железного бортика, стрельнул глазами направо-налево. Было непонятно, куда бежать. Выход оказался далеко позади, и путь к нему был заставлен бесконечными рядами аквариумов. Впереди за прилавком виднелась дверь в подсобку. Зверек, видимо, шел именно туда.
– Сон и смерть – это одно и то же, – нежным голосом проговорил вампир. – Ты не увидишь разницы.
Веснушкин почувствовал, как голос вновь стал завораживать его. Артему уже никуда не хотелось идти. Не надо ничего искать, от кого-то спасаться, куда-то бежать. Впереди был покой.
Вампир был рядом, когда в аквариуме плеснула проснувшаяся рыбешка.
Артем опустил руку, ухватился за скользкое холодное тельце и, когда вампир открыл рот для укуса, сунул свою добычу прямо в разинутую пасть.
По магазину прокатился крик ярости. Веснушкин юркнул между аквариумом и прилавком.
– Убью! – верещал вампир, беснуясь в узком проходе. В бешенстве он опрокинул аквариум.
Под ноги Артему вылилась вода. Он обо что-то споткнулся и плюхнулся на пол. Перед его носом оказался холодный равнодушный глаз и чуть приоткрытый рот с поломанными зубами.
– Стой! – Артема схватили за лодыжку и потащили.
Веснушкин попытался за что-нибудь уцепиться, но под руку попалась только рыба. Он извернулся и швырнул ею в вампира. На этот раз реакция у кровососа оказалась мгновенной. Он повернул голову на сто восемьдесят градусов. Лицо его вытянулось и покрылось темной шерстью. Острые белые клыки перехватили рыбу и с хрустом ее перекусили. Мощные лапы с когтями опустились на пол. На Артема глянули ледяные желтые глаза с узким вертикальным зрачком.
«Оборотень», – ахнул про себя Артем.
В панике он совсем забыл, куда собирался бежать. За спиной раздался мощный рык. Когти скрипнули по кафельному полу.
Внутри у Артема все похолодело, потому что он понял, что убежать не успеет. Ему показалось, что он уже чувствует, как на затылке у него смыкаются тяжелые челюсти.
