– Мне нужен, – прошептал около уха вкрадчивый голос.
– Убирайся отсюда! – не глядя, махнул рукой Веснушкин. – Мне про тебя все рассказали.
Белый зверек ощерился, блеснув узкими глазками.
– Бить будешь? – коротко спросил он.
– Зачем? – удивился Артем. – Сам уйдешь.
– А я не уйду, – зверек демонстративно развалился на подушке. – Мне у тебя нравится – сытно, весело, тепло. Нет, мы теперь с тобой никогда не расстанемся. Будем везде вместе ходить.
– Не нужен ты мне больше, – возмутился Веснушкин, сталкивая меховой комок на пол. – Иди, откуда пришел. Не буду я больше ничего бояться.
– Не будешь бояться? – зверек вскочил на четыре лапы, воинственно задрав хвост. – Перестало быть страшно? – Он начал заметно расти. – Ты думаешь, я всегда такой мягкий, белый, пушистый и добрый? Иногда я бываю злым, зеленым и склизким, хозяин!
Последнее слово он словно выплюнул из пасти и зло рассмеялся. Артем в панике сел на кровати. Перед ним стремительно росло огромное зеленое чудовище со множеством лапок. Оно было похоже на гусеницу-многоножку, увеличенную в миллион раз и покрашенную в яркий цвет. Вместо меха на коже появилась слизь. Она стекала с гибкого тела, капала на пол, оставляя после себя прожженные следы.
– Ты будешь меня носить в душе всю свою короткую жизнь, – шипело чудовище. – Ты будешь обо мне помнить всегда. Я стану твоей неотъемлемой частью. Мы породнимся. Мы станем одним целым…
На мгновение от ужаса Веснушкин потерял дар речи. Еще бы! Ни с того ни с сего перед тобой возникает эдакий джинн из бутылки и утверждает, что теперь будет жить рядом и всячески портить жизнь. В голове мелькнула слабая надежда, что из стены вот-вот выйдет страж и начнет рубить этого уродца своим коротким мечом.
Но никто не появлялся, а как позвать его, Веснушкину в голову не приходило.
Артем обернулся на спящего Коновалова, потом посмотрел на все еще увеличивающегося в размерах бывшего белого зверька, вытянул из-под себя подушку и запустил ею прямо в дурно пахнущую разинутую пасть.
Чудище подушкой поперхнулось и замолчало. В наступившей тишине раздался легкий хлопок, и весь этот огромный организм с множеством ножек стал стремительно сдуваться.
Впервые за последние дни Веснушкин был зол. Так зол, что, попадись ему сейчас кто-нибудь, он бы его покусал.
– Так, да? – бормотал он, ища под диваном тапочки. – Карты мне разрезанные подсовываете! Пиковых Дам вызываете! Ну, я вам покажу!
Он добежал до телефона, в темноте на ощупь набрал свой номер.
